SUR  UN  DIPTÈRE  MARIN.  o93 
libre,  marche  pendant  quelques  minutes,  choisit  un  lieu  convenable 
pour  y  déposer  sa  ponte,  et  après  avoir  courbé  son  corps  par  petits 
mouvements  brusques,  dans  différentes  directions,  elle  applique 
contre  la  pierre  ou  l'algue  l'extrémité  de  son  abdomen,  et  y  fixe  un 
boyau  gélatineux,  cylindrique,  déteinte  légèrement  jaunâtre,  dans 
lequel  se  trouvent  logés  ses  œufs.  Elle  expulse  ce  boyau  lentement, 
en  imprimant  à  son  corps  et  à  ses  pattes  de  légers  mouvements 
appropriés.  Lorsque  l'opération  est  terminée,  ce  qui  exige  une 
dizaine  de  minutes  au  plus,  la  femelle,  épuisée  parles  efforts  qu'elle 
a  dû  faire,  n'a  plus  que  des  mouvements  lents  ;  elle  marche  pénible- 
ment, s'arrête  souvent  et  ne  retrouve  un  peu  de  vigueur  qu'après  un 
repos  de  quelques  minutes.  Lorsque  ses  forces  sont  revenues,  elle 
erre  à  l'aventure  et  finit  toujours  par  tomber  dans  l'eau,  à  la  surface 
de  laquelle  elle  flotte  en  attendant  la  mort  qui  ne  tarde  jamais  à 
venir.  Mais  les  choses  ne  se  passent  pas  toujours  ainsi  ;  le  plus  sou- 
vent même,  la  femelle  se  prend  les  pattes  dans  le  boyau  gélatineux 
qu'elle  vient  d'émettre.  Cette  substance  durcit  à  l'air  et  contracte 
en  même  temps  une  grande  adhérence  avec  les  corps  qui  sont  en 
contact  avec  elle;  aussi,  malgré  ses  efforts,  elle  ne  parvient  pas  à  se 
dégager  et  meurt  sur  ses  œufs.  Le  mâle  qui  l'a  fécondée  ne  l'aban- 
donne pas  complètement;  il  reste  dans  son  voisinage  pendant  la 
durée  de  la  ponte,  puis,  comme  s'il  avait  conscience  de  ses  devoirs 
d'époux  ou  de  père,  il  se  précipite  sur  elle  pour  l'enlever  à  la  sub- 
stance gluante  qui  l'immobilise,  ou  pour  la  porter  avec  ses  œufs  dans 
un  lieu  plus  favorable  à  l'éclosion  de  sa  progéniture.  Parfois,  il  est 
lui-même  victime  de  son  dévouement,  et  meurt  à  côté  de  sa  femelle, 
pris  au  même  piège. 
Vers  le  moment  de  la  basse  mer,  les  mâles  qui  n'ont  pas  eu  la 
bonne  fortune  de  rencontrer  de  femelles  deviennent  moins  actifs; 
ils  ne  volent  que  rarement,  mais  se  promènent  lentement  sur  les 
pierres  et  les  algues,  les  ailes  ramenées  sur  le  dos  et  disposées  en 
toit  bien  au-dessus  de  l'abdomen.  Lorsque  la  mer  remonte,  ils  se 
retirent  peu  à  peu  devant  le  flot;  mais,  au  moment  où  les  derniers 
ARCH.  DE  ZOOL.  EXP.  ET  GÉN.  —  83  SÉRIE»  —  T.  II.    1894.  38 
