594  RENÉ  CHEVREL. 
rochers  vont  disparaître,  on  n'en  voit  plus  du  tout.  Que  sont-ils 
devenus?  C'est  un  point  que  je  n'ai  pu  encore  éclaircir.  S'élèvent-ils 
dans  les  airs  pour  y  passer  le  temps  de  la  haute  mer  ?  C'est  peu  pro- 
bable, car,  outre  certaines  impossibilités,  je  n'en  ai  jamais  aperçu 
ni  sur  le  rivage,  ni  en  pleine  mer,  au-dessus  des  points  qu'ils  habi- 
tent à  basse  mer.  Cherchent-ils  un  abri  dans  les  anfractuosités  des 
rochers  ?  Le  fait  ne  serait  pas  impossible  ;  mais,  jusqu'ici,  je  n'ai  pu 
le  constater.  Ces  êtres  sont  si  petits,  qu'il  est  bien  difficile  de  véri- 
fier l'une  ou  l'autre  de  ces  hypothèses.  Quoi  qu'il  en  soit,  leur  vie 
doit  être  assez  brève;  je  n'ai  pu  les  conserver  vivants,  en  captivité, 
qu'un  certain  nombre  d'heures.  Les  mâles  qui  avaient  fécondé  une 
femelle  mouraient  au  bout  de  dix  à  douze  heures  ;  les  autres,  de 
vingt-quatre  à  trente-six  heures  après  leur  capture.  Chaque  jour  voit 
éclore  de  nouveaux  individus,  car  on  trouve  assez  fréquemment  des 
enveloppes  de  pupes  de  mâle. 
Les  femelles,  vermiformes,  marchent  assez  facilement  sur  les  corps 
émergés  ;  elles  agitent,  dans  divers  sens  et  par  saccades,  leur  abdo- 
men, qu'elles  tiennent  généralement  relevé.  Mais  leur  promenade 
est  toujours  de  courte  durée,  car  elles  sont  bientôt  découvertes  et 
saisies  parle  mâle.  Dans  l'accouplement,  le  mâle  et  la  femelle  ont 
la  face  ventrale  en  bas;  leurs  corps  ne  sont  pas  dans  le  même  axe, 
mais  forment  un  angle  à  sommet  dorsal.  Les  mors  de  la  pince  du 
mâle  embrassent  et  serrent  énergiquement,  par  leur  angle  interne, 
le  dernier  article  de  l'abdomen  delà  femelle,  et  comme  ce  dernier 
porte  latéralement  deux  faibles  saillies  sur  son  pourtour,  en  arrière 
des  points  pressés,  la  pince  ne  peut  glisser,  et  le  maintien  de  la 
femelle  se  trouve  ainsi  assuré.  L'orifice  du  vagin  est  situé  à  la  face 
ventrale,  au  fond  d'une  échancrure  de  l'avant-dernier  anneau  ; 
l'orifice  génital  du  mâle  est,  au  contraire,  placé  tout  à  fait  à  l'extré- 
mité de  l'abdomen.  Cette  disposition  oblige  la  femelle  à  relever,  pen- 
dant l'accouplement,  son  extrémité  postérieure  qui  fait  ainsi  saillie 
au-dessus  de  la  pince  du  mâle.  Quant  aux  trois  appendices  qui  pen- 
dent au-dessous  de  son  dernier  article,  ils  s'appuient  simplement 
