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du  bateau,  puis,  guidé  par  deux  galets  latéraux,  fait  un  tour  complet 
autour  d'une  deuxième  poulie  en  rapport  avec  un  compteur  divisé 
en  mètres  et  en  demi-mètres;  de  là,  il  passe,  avant  de  s'enrouler 
sur  la  bobine  qui  est  actionnée  par  une  simple  manivelle,  sur  une 
poulie  folle  qui,  glissant  le  long  d'un  axe  horizontal,  assure  la  régu- 
larité de  l'enroulement  sur  toute  la  longueur  delà  bobine.  Mais,  ce 
qui  est  le  dispositif  original  de  cette  machine,  le  fil  doit,  entre  la 
poulie  du  compteur  et  la  poulie  folle,  former  comme  un  V,  tiré  qu'il 
est  en  bas  par  une  autre  poulie,  qui  est  fixée  inférieurement  au  bâtis 
par  un  ressort.  Pendant  la  descente  du  fil,  celle-ci,  sollicitée  par  le 
poids  du  plomb  de  sonde,  est  soulevée  ;  mais,  au  moment  où  le 
plomb  rencontre  le  fond,  soulagée  de  cette  résistance,  elle  obéit  h 
l'action  de  son  ressort  et,  en  retombant,  actionne  un  frein  qui  arrête 
instantanément  et  automatiquement  le  [mouvement.  De  la  sorte,  le 
fil  ne  peut  continuer  à  se  dérouler  sous  son  propre  poids,  comme 
cela  a  lieu  pour  d'autres  types  de  sondeurs.  La  précision  des  son- 
dages est  assurée.  11  n'y  a  qu'à  lire  sur  le  compteur  le  nombre  de 
mètres  déroulés. 
Le  fil  employé  est  un  fil  en  acier  trempé,  lisse,  dit  corde  à  piano, 
de  0,8  millimètre  de  diamètre,  et  capable,  malgré  sa  ténuité,  de  ré- 
sister à  un  effort  de  plus  de  50  kilogrammes.  Les  avantages  du  fil 
métallique  sur  les  anciennes  cordes  de  chanvre  sont  trop  connus 
maintenant  pour  qu'il  y  ait  lieu  d'y  insister.  En  dehors  de  son  inva- 
riabilité dans  la  longueur,  il  a  l'avantage  de  ne  subir,  de  la  part  de 
l'eau,  qu'un  frottement  insignifiant,  ce  qui  permet,  tout  en  réduisant 
considérablement  le  poids  du  plomb,  de  ressentir  nettement,  même 
aux  plus  grandes  profondeurs,  le  choc  de  celui-ci  contre  le  fond. 
L'envers  de  la  médaille  est  l'extrême  fragilité'du  fil  ;  la  moindre  tor- 
sion, la  moindre  coque  (en  termes  de  marine,  les  boucles  ou  les 
nœuds  formés  par  un  fil  qu'on  a  laissé  s'embrouiller),  affaiblissent 
sa  résistance  dans  une  énorme  proportion,  75  pour  100  et  plus, 
quand  elles  ne  le  brisent  pas  sur  le  coup.  Malgré  les  précautions, 
nous  avons  perdu  le  plomb  de  sonde  et  le  fil,  en  tout  ou  en  partie, 
