FONDS  SOUS-MARINS  DE  LA  RÉGION  DE  BANYULS.  621 
arrondis  et  polis  par  l'eau,  noyés  presque  entièrement  dans  la 
vase. 
Et  ainsi  se  continue  lentement,  avec  des  alternatives  de  ralentis- 
sement et  d'accélération  suivant  les  conditions  météorologiques,  la 
régularisation  du  rivage  méditerranéen  par  le  double  phénomène 
du  recul  des  caps  rocheux  avancés  sous  les  progrès  de  l'érosion  et 
de  l'effacement  des  golfes  par  les  apports  alluviens  des  rivières  qui 
les  comblent  peu  à  peu;  cette  dernière  cause  procédant  par  forma- 
tion de  cordons  littoraux  successifs  dus  au  conflit  des  eaux  douces, 
rivières,  torrents  ou  simplement  eaux  de  ruissellement  qui  appor- 
tent les  matériaux  arrachés  à  leurs  berges,  et  de  la  mer  qui  les 
repousse  et  les  étale  en  barre  à  l'embouchure  même  des  rivières 
et  en  plages  des  deux  côtés  de  l'embouchure.  Concaves  d'abord 
(golfe  de  Rosas),  les  plages  gagnent  du  terrain  ensuite  par  l'apport 
de  matériaux  nouveaux  et  redressent  leur  courbure  au  point  de  se 
tendre  en  ligne  droite  entre  les  deux  caps  qui  les  limitent  (plaine 
du  Roussillon). 
Les  plus  légers  de  ces  matériaux,  limon  fin  en  tout  temps,  sable 
pendant  les  crues,  graviers  et  même  cailloux  volumineux  aux  épo- 
ques particulièrement  troublées  comme  celles  qui  ont  marqué  la 
période  diluvienne  quaternaire,  sont  toutefois  entraînés  au  delà  du 
rivage,  déposés  sur  le  fond  de  la  mer  à  une  distance  plus  ou  moins 
grande  de  la  côte  suivant  leur  poids  et  la  violence  du  courant  qui 
les  a  amenés,  et  constituent  les  sédiments  sous-marins  que  nous 
avons  à  étudier  maintenant  dans  leur  nature  et  leur  répartition. 
III 
TOPOGRAPHIE  SOUS-MARINE. 
La  portion  de  mer  bornée  par  la  côte  qui  vient  d'être  décrite 
appartient,  pour  la  plus  grande  part,  au  golfe  du  Lion,  dont  elle 
forme  l'extrémité  occidentale,  et  le  reste,  la  partie  attenante  au 
golfe  de  Rosas,  est  plutôt  sous  la  dépendance  du  grand  bassin  qui, 
