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elles  que  sur  les  parties  franchement  exposées  à  la  haute  mer;  elles 
font  toujours  défaut  à  l'intérieur  des  baies,  même  des  plus  minus- 
cules découpures  de  la  falaise  rocheuse. 
Leur  rôle  est  un  rôle  de  protection  de  la  roche  qu'elles  revêtent, 
et  se  montre  avec  une  évidence  particulière  le  long  de  la  côte  cal- 
caire relativement  friable  de  l'Escala.  Là,  ainsi  que  j'ai  eu  occasion 
de  le  signaler  déjà,  la  falaise  calcaire  se  montre  à  partir  du  niveau 
de  l'eau  excavée  assez  profondément  sur  une  hauteur  de  1  mètre 
à  lm,50,  formant  un  abri  sous  roche,  une  sorte  de  galerie  couverte 
parle  rocher  surplombant;  le  plancher  ou  trottoir  est  juste  au  ras 
de  l'eau,  atteignant  par  endroits  jusqu'à  3  mètres  de  large,  occupé 
en  entier  par  les  mêmes  algues  calcaires  qu'au  voisinage  de  Ba- 
nyuls.  Mais  ce  trottoir  n'est  pas  dans  son  entier  une  néoformation  ; 
les  Lithophytes  n'y  font  qu'un  revêtement  de  4  à  5  centimètres 
d'épaisseur;  au-dessous  est  le  roc  vif,  dont  le  profil  continue  direc- 
tement celui  de  la  paroi  de  la  falaise  émergée.  Il  n'y  a  pas  de  doute 
que  la  galerie  a  été  creusée  par  l'action  désagrégeante  des  embruns 
et  des  paquets  de  mer  projetés  dans  les  gros  temps;  que  la  partie 
qui  en  forme  le  plancher  aurait  été  enlevée  également  déjà  sans  sa 
cuirasse  d'algues,  et  que  celles-ci  protègent  non  seulement  le  plan- 
cher qu'elles  recouvrent,  mais  la  falaise  tout  entière  ;  car  l'érosion 
marcherait  beaucoup  plus  vite  et  amènerait  rapidement  la  chute  de 
la  partie  surplombante  si  les  eaux  n'étaient  empêchées  par  les 
algues  et  le  trottoir  saillant  qu'elles  ont  déterminé  de  venir  battre 
librement  le  fond  delà  galerie,  Il  est  à  remarquer  combien  ces  or- 
ganismes sont  étroitement  adaptés  à  leur  rôle,  se  développant  seu- 
lement sur  les  parties  exposées  d'une  manière  continue  à  l'érosion 
et  proportionnellement  à  l'action  destructive  qu'ils  combattent.  La 
cause  de  leur  prolifération  est,  en  effet,  la  même  que  celle  de  l'éro- 
sion :  l'agitation  de  l'eau  contre  la  côte  alternativement  mouillée  et 
exposée  à  l'air. 
Au  point  de  vue  purement  physique,  c'est  encore  à  cette  zone  lit- 
torale qu'il  faut  attribuer  une  formation  particulière  très  remar- 
