FONDS  SOUS-MARINS  DE  LÀ  RÉGION  DE  BANYULS.  6^7 
quable  sur  laquelle  M.  Marion  a  attiré  l'attention  dans  le  golfe  de 
Marseille,  et  qu'il  range  parmi  ses  fonds  coralligènes  ;  il  en  trouve  le 
type  au  pourtour  de  l'île  Ratonneau.  a  Là,  dit-il,  toutes  les  roches 
sont  couvertes  de  concrétions  curieuses  constituées  par  des  débris 
de  coquilles  ou  de  petits  graviers  agglutinés.  Les  êtres  vivants  ont  le 
principal  rôle  dans  ces  formations.  Il  ne  s'agit  pas  positivement  d'un 
simple  phénomène  de  sédimentation.  Tous  ces  débris  sont  amassés 
par  des  Invertébrés  et  comme  cimentés  par  eux.  Les  Spongiaires 
sont  interposés  partout.  Les  Annélides  ont  commencé  par  réunir  les 
éléments  d'un  tube,  d'un  gîte.  Les  Limes  ont  agi  dans  le  même 
sens.  Les  algues  encroûtées  se  sont  groupées.  Les  Bryozoaires  se 
sont  fixés  sur  les  mêmes  concrétions.  Les  animaux  perforants  inter- 
viennent à  leur  tour...  Les  Gorgones  contribuent  à  augmenter  la 
masse.1»  Les  choses  se  passent  exactement  de  même  dans  notre  ré- 
gion. En  un  certain  nombre  de  points,  à  des  profondeurs  assez  va- 
riables, mais  toujours  à  la  limite  inférieure  des  roches  ou  des  sables 
littoraux,  se  rencontrent  des  amas  concrétionnés,  anfractueux,  abri- 
tant toute  une  population  animale  dont  la  richesse  et  la  variété  sont 
un  perpétuel  sujet  d'émerveillement.  Bien  que  la  drague  n'en  ar- 
rache les  blocs  qu'à  grand'peine,  ils  ne  paraissent  pas  se  développer 
sur  la  roche  vive,  mais  à  sa  base,  au  milieu  de  l'étroite  bande  de 
sable  grossier  qui  la  borde. 
Les  différentes  stations  que  nous  avons  relevées  sont  de  trop 
petite  étendue  pour  pouvoir  être  figurées  à  l'échelle  de  la  carte.  La 
plus  importante  peut-être,  celle  qui,  à  raison  du  voisinage,  est 
exploitée  pour  les  recherches  des  travailleurs  depuis  la  fondation  du 
laboratoire  Arago,  est  située  au  niveau  de  la  pointe  même  du  cap 
l'Abeille,  à  200  mètres  environ  de  terre.  Elle  forme,  aune  profon- 
deur moyenne  de  35  mètres,  un  petit  plateau  irrégulier  se  perdant 
du  côté  du  nord  dans  la  vase  adjacente,  et  bordé  au  sud  par  l'é- 
troite bande  de  graviers  à  Amphioxus  déjà  mentionnée.  Les  blocs 
1  A. -F.  Marion,  Esquisse  d'une  topographie  zoologique  du  golfe  de  Marseille  (Ann. 
Mus.  Hist.  de  Marseille,  t.  ier,  p.  73,  1883). 
