FONDS  SOUS-MARINS  DE  LA  RÉGION  DE  BANYULS.  635 
Elle  présente,  en  certains  endroits,  une  grande  abondance  de 
coquilles  mortes.  Il  faut  citer  surtout,  juste  au  nord  de  l'endroit  où 
ont  été  rejetés  les  débris  du  creusement  |du  port  de  Port-Vendres, 
un  vaste  banc  d'huîtres  qui  court  parallèlement  à  la  côte,  à  3  milles 
environ  de  l'embouchure  du  Tech.  Exploité  activement  il  y  a  une 
vingtaine  d'années,  il  est  actuellement  détruit  ;  à  peine  y  trouve-t-on 
de  temps  en  temps  une  ou  deux  huîtres  vivantes  ;  mais  les  vieilles 
coquilles,  fixées  les  unes  sur  les  autres  en  amas  souvent  volumineux, 
abritent  toute  une  faune  intéressante. 
Gette  vase  côtière  descend  partout,  quelles  que  soient  la  largeur 
de  la  bande  vaseuse  et  l'inclinaison  du  talus  sur  lequel  elle  se  main- 
tient,jusqu'à  une  profondeur  sensiblement  uniforme,  90  mètres  envi- 
ron. Dans  l'est  du  golfe  du  Lion,  la  carte  de  M.  Marion  montre  la  vase 
du  Rhône  s'étendant  à  10  milles  au  large  et  à  une  profondeur  maxi- 
mum de  110  mètres.  Ces  chiffres  sont  comparables  et  ne  répondent 
pas  à  l'énorme  différence  que  présentent,  au  point  de  vue  du  courant 
et  de  la  masse  des  apports,  le  Rhône  et  nos  minimes  rivières  cata- 
lanes. La  différence  est  même  moins  grande  encore  qu'elle  ne  paraît; 
il  y  a  là  une  question  d'appréciation,  la  limite  entre  la  vase  et  le  sable 
qui  la  suit  ne  pouvant  être  rigoureusement  tranchée.  J'ai  marqué, 
au  delà  de  la  vase  pure,  une  bande  de  vase  sableuse  où  j'ai  fait  ren- 
trer tous  les  points  où  l'on  sent,  en  écrasant  la  vase  sous  le  doigt, 
une  proportion  appréciable  de  sable.  Or,  les  cartes  marines  de  la 
région  indiquent  la  plupart  du  temps  aux  mêmes  points  :  v.  m.  (vase 
molle),  et  M.  Marion  semble  avoir  noté  les  dépôts  de  même  ;  sa  carte 
n'indique,  du  moins,  qu'une  seule  ligne  de  limite  entre  la  vase  et 
les  sables  du  large,  sans  bande  vaso  sableuse  interposée.  Et  si  Ton 
ajoute,  sur  notre  carte,  à  la  vase  pure  cette  bande  de  vase  plus  ou 
moins  sableuse,  la  vase  côtière  descend  aussi  dans  notre  région,  en 
face  du  golfe  de  la  Selva,  jusqu'à  110  mètres  environ.  Nul  doute, 
pourtant,  que  ces  dépôts  vaseux  soient  apportés  du  rivage  par  les 
rivières.  Les  marins  peuvent  suivre  souvent  assez  loin  de  la  côte  la 
traînée  boueuse  déversée  dans  la  mer  par  le  Rhône  ;  dans  notre  ré- 
