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dans  les  vases  profondes,  aussi  bien  que  dans  la  vase  côtière  méri- 
dionale, justifient  encore  l'opinion  que  la  vase  côtière,  même  dans  la 
région  septentrionale  en  face  du  plateau  français,  a  une  origine  mé- 
ridionale et  appartient  à  l'aire  d'expansion  actuelle  delà  vase  côtière 
du  sud,  qui  est  beaucoup  plus  étendue  que  celle  de  la  vase  côtière 
du  nord,  celle-ci  ne  s'étendant  même  pas  jusqu'au  bord  du  plateau 
continental. 
Les  vases  n'ont  pas  toutes  la  même  teinte,  et  la  couleur  y  varie 
du  jaune  ocreux  au  bleu  ardoisé.  Si  l'on  dresse  une  échelle  des 
teintes  allant  du  jaune  au  bleu,  on  a  la  série  : 
Jaune  —  G...  B.  A.  E.  G...  D.  F.  —  bleu. 
Si  l'on  range,  d'autre  part,  les  vases  par  ordre  de  richesse  décrois- 
sante en  matières  organiques,  la  série  est  identique.  Et  la  coïn- 
cidence est  plus  remarquable  encore  qu'elle  ne  semble,  car  les 
échelles  ne  sont  pas  progressives;  dans  l'échelle  des  teintes,  G  vers 
le  jaune  et  D  et  F  vers  le  bleu  se  distinguent  nettement  des  autres; 
dans  l'échelle  des  matières  organiques,  G  d'une  part,  D  et  F  de 
l'autre  se  séparent  aussi  nettement  des  autres  sédiments. 
Il  y  a  là  plus  qu'une  simple  coïncidence,  et  si  l'on  note  que  par  la 
calcination  à  l'air  libre  les  vases  prennent  toutes  une  teinte  uni- 
forme, ocre  rougeâtre,  par  suite  de  la  peroxydation  complète  du 
fer,  on  est  peut-être  en  droit  de  conclure  que  dans  les  vases  jaunes 
le  fer  est  surtout  à  l'état  de  peroxyde,  peu  ou  pas  réduit  par  les  ma- 
tières organiques;  dans  les  vases  bleues,  au  contraire,  il  est  en 
partie  à  l'état  de  protoxyde,  réduit  en  partie  par  les  matières  orga- 
niques, d'où  une  proportion  moindre  de  ces  matières. 
Le  fer  enlevé  par  l'acide  chlorhydrique  dans  les  analyses  paraît 
être  précisément  ce  fer  sur  lequel  les  matières  organiques  ont  agi, 
car  si  l'on  range  les  sédiments  dans  un  ordre  tel  que  le  premier  soit 
celui  qui  cède  le  moins  de  son  fer  à  l'acide  chlorhydrique  et  le  der- 
nier le  plus,  on  a  la  série  :  B.  G.  A.  E.  G.  D.,  presque  identique 
aux  précédentes. 
Le  terme  ultime  de  l'évolution  serait,  après  la  disparition  totale 
