FONDS  SOUS-MARINS  DE  LA  RÉGION  DE  BANYULS.  665 
des  matières  organiques,  un  retour  vers  la  peroxydation  du  fer,  qui 
s'observe  dans  les  argiles  rouges  abyssales,  mais  qui  ne  paraît  pas 
se  rencontrer  dans  la  Méditerranée  occupée  seulement  par  des  dé- 
pôts terrigènes,  à  plus  forte  raison  à  une  distance  aussi  faible  des 
côtes. 
Les  causes  qui  déterminent  cette  différence  dans  l'état  de  réduc- 
tion du  fer  par  les  matières  organiques  sont  probablement  diverses; 
mais,  parmi  elles,  une  place  prépondérante  doit  être  attribuée  à 
l'âge  des  sédiments.  Il  est  donc  naturel  de  trouver  les  vases  bleues 
compactes  surtout  vers  les  limites  de  l'aire  d'expansion  de  la  vase 
profonde,  là  où  les  sédiments  nouveaux  n'arrivent  qu'à  peine,  de 
temps  en  temps,  en  faible  proportion,  et  ne  peuvent  recouvrir  que 
très  lentement  les  couches  déjà  déposées.  Nous  avons,  en  effet, 
trouvé  la  vase  bleue  et  compacte  presque  exclusivement  au  fond  du 
rech  Lacaze-Duthiers  et  le  long  de  tout  le  bord  méridional  du  rech 
du  Gap.  La  ligne  pointillée  sur  la  carte  montre  sa  séparation  avec 
la  vase  profonde  générale,  molle  et  verdâtre,  et  la  courbure  générale 
de  cette«ligne,  ouverte  vers  le  sud,  est  encore  un  argument,  si  l'hy- 
pothèse est  exacte,  en  faveur  de  l'origine  méridionale  de  la  vase 
profonde. 
Les  dépôts  concrétionnés  brunâtres  qui  se  forment  autour  des 
corps  immergés,  des  petits  galets  ou  des  graviers  du  plateau,  des 
coquilles  et  des  tubes  d'Annélides  surtout,  diffèrent  notablement 
au  point  de  vue  chimique  des  sédiments  sur  lesquels  ils  reposent, 
surtout  par  leur  richesse  relativement  considérable  en  manganèse. 
Il  n'y  a  pas  de  doute  qu'ils  prennent  naissance  sur  place  par  préci- 
pitation chimique,  indice  d'un  état  de  repos  presque  complet  des 
eaux  actuelles  à  partir  d'une  profondeur  relativement  faible,  d'une 
centaine  de  mètres  environ. 
