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ro se encuentran en el seno de la tierra un gran nú- 

 mero de conchas fósiles, que han pertenecido proba- 

 blemente á esta familia. Se forman de ella tres ge'neros 

 principales: las belemnitas , las ammonitas y las 

 nummulitas. 



§. I. Los NAUTILOS C nautilus ) (fig. 4.) forman un 

 género poco numeroso en especies vivientes , y cuya 

 concha es la única parte bien conocida. Esleriormente 

 esta concha se asemeja á la del argonauta , y en el co- 

 mercio, se designa esta última con el nombre de nautilo. 

 Una y otra parecen en efecto haber sido formadas por 

 un cono arrollado muchas veces sobre sí mismo; pe- 

 ro en el argonauta el interior del cono está sin tabi- 

 ques, y sus circunvoluciones están acanaladas transver- 

 salmente, al paso que en los nautilos, el interior del 

 cono está dividido en muchos departamentos por unos 

 septos transversales; y sus circunvoluciones tienen la su- 

 perficie esterna enteramente lisa. 



En cuanto al animal, es todavía poco conocido; pe- 

 ro se sabe que tiene muchas relaciones con el de las 

 jibias; únicamente, como el nautilo vive metido en una 

 concha, le es necesario un sifón ó conducto que le con- 

 duzca el agua que necesita para respirar. 



No se cuentan mas que dos especies de nautilos; 

 que son la espirula (nautilus spirula , y la taza de Ve- 

 nus ó nautilo de llamas {nautilus pompilius , L.) que 

 se llama asi para distinguirle del nautilo papiráceo que 

 pertenece al argonauta. Esta última especie es muy 

 grande, y tiene la concha de un hermoso nacarado in- 

 teriormente , y cubierta esteriormente de una costra 

 blanca variegada de listas ó ráfagas amarillas. 



lugar que v deben ocupar estos animales en la serie animal, 

 pues que algunos naturalistas los miran como moluscos , y 

 otros como zoófitos. 



