por todo su vientre, y después pór< la figura de su con* 

 cha que apenas es turbinada , y cuya abertura esce^i va- 

 mente ancha , le permite hacer salir todo su pie, ya para 

 nadar, ya para arrastrarse. 



Este doble carácter distingue á los dermobránquios 

 de todos los demás gasterópodos, cuyo pie no ocupa 

 mas que la parte anterior del vientre, y la concha tiene 

 siempre su espira bien marcada. 



No se encuentran estos moluscos sino en las aguas 

 saladas: unos, en corto número, habitan la profundidad 

 de los mares; estos son generalmente los que carecen 

 de concha ó los que la tienen muy pequeña; otros por 

 el contrario, jamas se apartan de las orillas del agua. Los 

 primeros tienen una especie de aletas para la natación, 

 al paso que los segundos andan arrastrándose por las 

 rocas y las talasiófitas ó* plantas marinas, que crecen con 

 tanta abundancia cerca de las costas. I 



Se divide este orden en tres familias principales,, á 

 saber : los nudibránquios , los Uctibránquios y los escu- 

 tibráncjuios. 



PRIMARA FAMILIA. 



NUDIBRÁNQU IOS. (Lám. XXIX.) 



Los gasterópodos de la familia de los nudibránquios 

 son muy notables por la posición de sus branquias ra- 

 mosas , que llevan siempre sobre el dorso, en donde 

 asemejan ya á pequeñas plantas y principalmente á mus- 

 gos, ya á una especie de franjas (fig. 10.) 



Estos son unos animales marinos de figura muy 

 variable, sin concha aparente ú oculta , y cuya ca- 

 beza no se manifiesta sino por la presencia de dos 

 ¿ cuatro tentáculos retráctiles. Todos estos moluscos habi«r 



