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habitación de un animal. Su abertura es incompara- 

 blemente roas ancha que en ninguna otra especie , y 

 su forma es las mas veces simétrica , no porque sea co- 

 mo la concha de los cefalópodos, cuya espira es igual- 

 mente prominente por los dos lados, sino porque pa- 

 rece formada por la reunión de dos láminas cóncavas 

 perfectamente semejantes, colocadas una al lado de otra. 



Todos estos moluscos son marinos y litorales; se 

 arrastran por el fondo del agua á poca distancia de las 

 costas, y viven principalmente de talasiófitas. Como la 

 concha de los escutibránquios es bastante grande para 

 cubrir todo el cuerpo del animal , necesita este último 

 de un sifón ó tubo para ir , cuando está asi retirado, 

 á buscar el agua necesaria para la respiración. 



Esta familia comprende tres géneros principales : los 

 haliotides , las patelas y los oscabr iones, 



§. I. Los haliotides (halyotis ) , conocidos mas co- 

 munmente con el nombre de orejas de mar por razón 

 de la semejanza de su concha con la oreja de un cua- 

 drúpedo, son los únicos de la familia que no tienen 

 simétrica la cubierta testácea. Esta es de figura oval 

 aplastada, de espira ligeramente saliente, y presenta en 

 lo interior un hermoso color anacarado cou reflejos me- 

 tálicos, y en uno de los lados una fila de agugeros cuyo 

 número se aumenta á medida que el animal envejece, 

 y de los cuales el mas nuevo , que es también el mas an- 

 terior , sirve para dar paso al sifón ó conducto respi- 

 ratorio. 



La oreja de mares uno de los moluscos mas ador- 

 nados; todo alrededor de su ancho pie se estiende una 

 doble membrana recortada en festones y guarnecida de 

 filamentos que hacen un asombroso efecto á la vista. Se 

 cuentan de élla muchas especies, de las que solo una vive 

 en el Mediterráneo ; siempre habita cerca de las costas, 



