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la concha , y comunicando con el esterior ya por un sim- 

 ple agugero, ya por un sifón mas ó menos largo que 

 atraviesa una escotadura (fig. E.) ó un conducto (fig. 

 D.) practicados en la circunferencia de la abertura. En 

 todos casos, esta abertura está ordinariamente provista de 

 una tapadera ú opérculo movible , que el animal puede 

 abrir ó cerrar á su voluntad. 



En este grupo de moluscos se hallan los mariseos mas 

 notables por la diversidad de sus formas y por la varie- 

 dad y brillo de sus colores. Estos son por consiguiente 

 los que desde mas remotos tiempos han llamado la aten- 

 ción de los naturalistas y de los aficionados. Se ha teni- 

 do tanto mas gusto en reunirlos en colección , en ra- 

 zón de que no necesitan de preparación alguna, y que 

 son muy fáciles de conservar. 



Para no confundirse en medio de la multitud deespe^ 

 cíes, á veces poco diferentes que componen este orden, 

 lia sido preciso recurrir á las mas mínimas particulari- 

 dades de estructura que ofrecen , para formar de ellas 

 los caracteres distintivos. Se ha estudiado su concha con 

 k>smas estensos pormenores. La magnitud de la aber- 

 tura , la existencia ó falta del conducto respiratorio, la 

 estension de la escotadura, el estado de la columnilk 

 que puede ser lisa ó arrugada , la figura del borde, la pu- 

 lidez ó las asperezas, de la superficie, la longitud de lá 

 espira , todo ha ayudado y servido para caracterizar los 

 géneros y las especies. 



Se han dividido desde luego los peclinibranquios en 

 dos grandes familias: los trocoides y los buccinoides. 



