de nadan fácilmente con la ayuda de sus largos brazos 

 y de los apéndices abdominales formados por su manto. 

 Por lo demás todos son igualmente voraces y crueles; 

 todos tienen también la carne buena de comer , y sumi- 

 nistran una tinta empleada en la pintura. Se dividen en 

 cuatro géneros: los pulpos, los argonautas , los calama- 

 res y las jibias, 



§. I. La voz pulpo (polypus ), que significa muchos 

 pies, se aplicaba antiguamente á todos los cefalópodos 

 conocidos , y se les había dado en razón del gran nú- 

 mero de tentáculos que rodean su boca. Después que 

 los progresos de la historia natural han hecho descu- 

 brir muchas especies análogas á las que conocían los an- 

 tiguos, no se ha dado ya el nombre de pulpo, que no es 

 mas que una corrupción de la voz pólipo, sino á los 

 animales provistos de ocho grandes tentáculos casi igua- 

 les, cuya concha está reducida á dos granos cónicos de 

 sustancia córnea, situados en el espesor de su piel dor- 

 sal, y cuyo vientre está desprovisto de esas alas latera- 

 les, que facilitan la natación de las especies pelagianas. 

 Asi es que los pulpos no pueden nadar, ó al menos na- 

 dan mal; por esta razón viven con preferencia cerca de 

 las costas, en donde hacen grandes estragos entre los 

 crustáceos y los peces que frecuentan los mismos sitios. 

 Es tal la fuerza de sus brazos, que casi no .hay aníma- 

 les que , enlazados en las asas de estos órganos, puedan 

 escapárseles; y aun se pretende que algunas veces hacen 

 perecer á los nadadores. El número inmenso de vento- 

 sas de que están cubiertos estos apéndices, que llega 

 hasta ciento veinte pares, hace que sea casi imposible <á* 

 los animales que han cogido escaparse de sus apretones. 



Se conocen muchas especies, de las cuales las prin- 

 cipales son : el pulpo común ( sepia octopodiá , L.) (octo~ 

 pus vulgar is, Lamarck.) (fig. 1.) , que tiene cerca de do# 



