SEGUNDA DIVISION. 



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Se designan bajo el nombre de moluscos unos aní- 

 males desprovistos del esqueleto interior que caracteri- 

 za á los vertebrados, y de los anillos esteriores , cuyo con- 

 junto constituye el cuerpo de los articulados, y que se 

 diferencian de los radiarios por estar dotados de nervios 

 y de vasos bien distintos, asi como por su figura gene- 

 ralmente par y sime'trica. 



Se les ha dado el nombre de moluscos, que significa 

 blandos, porque su cuerpo, privado de piezas sólidas que 

 pudieran sostenerle, no tiene consistencia, y únicamen- 

 te está protegido por una piel blanda y floja, en la que 

 está envuelto como en una capa ó manto. En el espesor 

 ó en la superficie de esta membrana, es donde se depo- 

 sita la materia calcárea ó cornea que constituye la con- 

 cha C testa) de la mayor parte de estos animales, que 

 es la que les ha hecho dar el nombre de testáceos. 



A pesar del número inmenso de seres comprendi- 

 dos en la división de los moluscos , los naturalistas de la 

 antigüedad casi no se han ocupado de ellos, primera- 

 mente porque la mayor parte de las especies solo viven 

 en la profundidad de los mares, á una distancia demasia- 

 do grande para que pudiesen encontrarlas; y en segundo 

 lugar porque generalmente los antiguos, no fijando su aten- 

 ción sino en objetos de utilidad material, no hallaban en 

 los moluscos que hubieran podido observar fácilmente, 



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