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PRIMERA FAMILIA. 



OSTRACEOS. 



Estos moluscos toman su nombre de la semejanza 

 que tienen con las ostras comunes, llamadas en la- 

 tín osirea* Todos tienen la concha de dos valvas des- 

 iguales , de las cuales la una es inferior, mas grande y 

 combada , y la otra superior, mas pequeña y chata. Ja- 

 mas se observa en su base ni dientes ni eminencia 

 alguna para facilitar su reunión; esta no se verifica sino 

 por medio de ligamentos fijados en lo interior , y que 

 de ningún modo son visibles al esterior, cuando la con- 

 cha está cerrrada. Rara vez el animal goza de la facul- 

 tad de mudar de sitio ; casi siempre se adhieren á los 

 cuerpos submarinos por la valva inferior ; sin embargo, 

 algunas especies permanecen libres y se mueven abrien- 

 do y cerrando alternativamente su cóncha por medio de 

 sacudimientos frecuentemente repetidos, y no se fijan si- 

 no momentáneamente á las rocas y demás cuerpos si- 

 tuados debajo del agua. 



Esta familia encierra dos géneros principales: las 

 osiras y los peines, 



§. I. Las ostras C ostrea ) son muy numerosas, pe- 

 ro siempre fáciles de distinguir por su concha irregu- 

 lar, foliácea , unas veces delgada y lisa como un papel, 

 otras gruesa y áspera como, una piedra. 



De las dos caras de sus valvas, la interna es siem- 

 pre lisa de color mas ó menos blanco y á veces ana- 

 carado, al paso que la esterna es desigual y guarne- 

 cida de asperezas y aun de espinas. El animal que ha- 

 bita esta morada es de los mas sencillos de la familia; 

 no tiene pie, ni tentáculos, ni sifón; por consiguiente no 



