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de charnela combada , pero guarnecida de dientes nu« 

 morosos , cómo en las arcas. El animal que vive en es- 

 tas conchas tiene un gran pie, de dos bordes, que le 

 permite arrastrarse por el fondo de las aguas y nadar 

 en su superficie. Pero como tiene los movimientos muy 

 lentos, le sucede muchas veces , después de haber seguido 

 la marea , que se encuentra en seco en la orilla , en donde 

 no tardaría en perecer si no poseyera el medio de volver 

 á alcanzar el agua. Para llegar á ella abre ámpliamente 

 su concha, después la cierra de repente; da un peque- 

 no salto que le aproxima á su objeto; y esta maniobra 

 repetida con constancia concluye por conducirle á su 

 término. 



Cuando el mar está sosegado, los petunculos en vez 

 de permanecer en el fondo del agua, se elevan á su su- 

 perficie , en donde se les ve nadar en tropas numero- 

 sas sobre una de sus valvas, mientras que la otra, es- 

 tando abierta y espuesta al viento, hace el oficio de una 

 vela que sirve para mover esta barquilla viviente. De este 

 modo se pasean mientras dura la calma y no tienen 

 enemigos que temer. Mas luego que una de estas cau- 

 sas viene á turbar su paseo, cierran de repente su con- 

 cha y se precipitan al fondo. Nuestros mares crian un 

 gran número de estos animales singulares, entre otros 

 el pelánculo común, el petúnculo jaspeado Scc, 



TERCERA FAMILIA. 



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MITILACEOS. 



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 Los miülaceos forman una familia muy natural, cu- 

 yas especies se parecen todas por los principales rasgos 

 de su organización y costumbres , y no se diferencian 

 sino por particularidades sin importancia. Todos tienen 



