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la concha oblonga, regular, de valvas iguales , negruz- 

 cas y córneas , de estructura las mas veces foliácea, 

 y de charnela unas veces bidentada, otras privada de 

 dientes. 



Estos moluscos se encuentran en el mar y en las 

 aguas dulces, corrientes ó muertas, en donde son muy 

 comunes; se reúnen en tropas muy numerosas , fiján- 

 dose en las piedras y troncos sumergidos, principal- 

 mente en los sitios en donde el agua está quieta y tran- 

 quila. Asi es que se encuentran frecuentemente mon- 

 tones considerables de ellos debajo de los puentes y en 

 los recodos que hacen los rios cuando encuentran algún - 

 obstáculo. 



Se cuentan en esta familia tres ge'neros principales: 

 las almejas, los anodontes y los unios. 



§. I. Las almejas ( fhytílus) se conocen por dos 

 caracte'res: por la carencia de dientes en la charnela, y 

 por la presencia de un biso ; son unas conchas ma- 

 rinas de valvas iguales, combadas y triangulares , cuyo 

 animal tiene un" pie puntiagudo y largo, que no puede 

 servirle para arrastrarse , pero que le emplea muy dies- 

 tramente para fijar su biso á los cuerpos marinos. 



Se encuentran las almejas con abundancia en to- 

 dos los mares á poca distancia de las costas. Como su 

 carne es bastante agradable al gusto , se pescan grandes 

 cantidades de ellas. Pero como al mismo tiempo se ven- 

 den á un precio bajo, únicamente las mugeres y los ni- 

 ños son los que se ocupan en esta pesca. Provistos de 

 una cesta y de un rastrillo, van mientras baja la marea 

 á desprenderlas de los cuerpos á que están adheridas 

 por su biso. Solamente durante el invierno , al fin del 

 otoño y al principio de la primavera es cuando se ve- 

 rifica esta pesca; en lo restante del ano, que es la e'po-* 

 ca de su desove , su carne es dura , coriácea y sin sabor. 

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