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tiempo que los hace menos vulnerables en los cg ra- 

 ba tes que pueden tener contra los animales de que se 

 alimentan. 



Se divide este orden, el mas numeroso de la clase, 

 en tres familias : ; los braquiuros , los macrouros y los 

 estomapodos. 



PRIMERA FAMILIA. 



BRAQUIUROS. (Lám. XXXII.) 



Se conocen fácilmente los crustáceos de esta ;familia 

 por la cortedad de su cola , siempre desprovista de ale* 

 tas en su estremidad y constantemente recojida, en el 

 estado de quietud, en una fosita situada debajo del tó- 

 rax. Su escudo es generalmente aplastado, y tan largo co- 

 tilo ancho; su cabeza está enteramente confundida con 

 el, escepto en la parte inferior en dónde es fácil dis* 

 tinguir la separación. Estos son, en una palabra, todos 

 los crustáceos que se designan vulgarmente con el nom- 

 bre de cangrejos propiamente dichos (fig* 1)pw 



Todos estos animales viven en el mar y permanecen 

 generalmente á poca distancia de las costas, probable- 

 mente porque alli encuentran en abundancia Los molus- 

 cos y los cadáveres de que se alimentan principalmen- 

 te. Pero aunque son esencialme % nte acuáticos por la na - 

 turaleza de sus órganos respiratorios , pueden permane- 

 cer en tierra por un tiempo considerable. Sus bran- 

 quias, que están siempre colocadas en una cavidad for- 

 mada por el borde lateral del escudo, conservan con 

 tanta mas facilidad la humedad , cuanto que están ca- 

 si enteramente preservadas del contacto del aire atmos- 

 férico. k 



Tan valientes como voraces , estos animales se entregan 

 con frecuencia entre sí á combates sangrientos por la 



