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posesión de algún trozo de carne corrompida. En estas 

 batallas, siempre reñidas, pero rara vez mortales, sé 

 arrancan muchas veces las patas y aun las pinzas. Pero 

 estas mutilaciones se reparan prontamente ; después de 

 algunos dias de retiro, se presentan con nuevos órga- 

 nos , que reemplazan á los que habían perdido. También 

 se esconden, cuando sufren su muda , lo que sucede to- 

 dos los años en la primavera. 



La carne de los braquiuros , aunque indigesta , es 

 bastante buena de comer. Se observa que su coselete 

 toma por la cocción un hermoso color rojo , fenómeno 

 que es debido á la infiltración de un fluido sutil, que 

 penetra en los poros de sus tegumentos á. medida que 

 son dilatados por el calórico. 



Esta familia no comprendía antiguamente mas que 

 un solo género; pero de algún tiempo á esta parte se 

 ha aumentado de tal modo el número de especies, que pa- 

 ra no confundirse entre tantos seres diferentes, ha sido 

 preciso subdividirla en muchos géneros. Se cuentan mas 

 de cincuenta; de estos los mas principales son los portu- 

 nos , los* cangrejos propiamente dichos, los pinnoteros 

 y los drornias. -.■ . -í |$| Bpfififóíb e$oq k {jínsmíciDíisg 

 §. I. Los PORTUNOS ó almohazas (portunus) hacen par- 

 te de una tribu de esta familia que se han llamado cangre- 

 jos nadadores , (fig. 1.) porque como tienen un cierto 

 número de sus patas terminadas en alelas , nadan con 

 mas facilidad que los demás, y no temen alejarse de 

 la orilla y arrostrar á la alta mar; se han encontrado 

 muchas veces algunos de ellos en medio del Oce'ano 

 que separa á la Europa de la América. Sin embargo 

 observamos que no todos son tan atrevidos; hay bajo esta 

 consideración grandes diferencias que dependen del 

 mayor ó menor número de pies transformados en ale- 

 tas. Unos tienen todos estos apéndices organizados de 



