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to de estos crustáceos al meterse de este modo en lo 

 interior de las conchas. 



§. IV. La palabra GECAftClNO (gecarcinus) es de ori- 

 gen griego y significa cangrejo terrestre. Este género 

 está comprendido en la numerosa tribu de los braquiu- 

 ros, que se han llamado cuadriláteros , por razón de la 

 figura de su coselete; lo que unido á la organización de 

 sus pies terminados en punta, basta para distinguirlos 

 de todos los demás géneros de la misma familia. 



Eslos crustáceos son mucho mas terrestres que nin- 

 guno de los demás animales de su clase; no temen el 

 salir á muchas leguas de distancia del mar, y viven 

 mucho tiempo en parages en donde ni aun se ve el agua. 

 Pero, á pesar de estas costumbres es muy difícil que 

 puedan pasar sin ella ; evitan siempre los lugares secos 

 y áridos para buscar los pantanosos; y para ponerse me- 

 jor al abrigo de la sequedad que tanto temen , tienen 

 cuidado de fabricarse unas madrigueras , en las que 

 siempre tienen mas frescura, y en donde muchas veces 

 se sumergen casi enteramente en el agua. No salen de 

 esta guarida sino durante la noche ó en tiempos lluviosos, 

 y únicamente cuando les obliga á ello la necesidad de 

 alimentarse : como son voraces y carniceros , se estable- 

 cen con preferencia en los cementerios , en donde tienen 

 abundantemente con que satisfacer su apetito. 



Uno de los hechos mas curiosos de la historia de es- 

 tos animales es el viage anual que hacen hacia las ori- 

 llas del mar. Pieunidos en tropas innumerables , dejan 

 su habitación terrestre, y se dirigen en línea recta há- 

 cia el punto de su viage. Su instinto es tan seguro, que 

 nada puede hacerles desviar de su camino: atraviesan 

 los rios , escalan las casas y las peñas, y allanan todos 

 los obstáculos '^lie tienden á hacerlos desviar de la línea 

 recta. Una vez llegados al término de su carrera , depo- 



