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su coselete; carácter que, unido á sus patas anteriores 

 terminadas en pinza y á la blandura desús tegumen- 

 tos , basta para distinguirlos de todos los demás géneros 

 de la misma familia. 



Nada hay mas singular que las costumbres de estos 

 crustáceos. Como su cubierta es demasiado débil para 

 preservarlos de los choques esteriores , necesitan a pro-" 

 piarse la concha de algunos moluscos, en la que se 

 meten casi enteramente , á escepcion de sus pinzas. Por 

 razón de la costumbre que tienen de vivir asi en una 

 habitación prestada, les han dado el nombre de ermi- 

 taños, Diógenes , soldados, porque los han comparado 

 á un religioso en su celda , al filósofo cínico en su to- 

 nel, á un centinela en su garita. 



Es casi imposible imaginarse los trabajos que pasan 

 los paguros para procurarse esta habitación protectora, 

 los esfuerzos que tienen que hacer para establecerse en 

 ella , los peligros que corren por parte de sus enemi- 

 gos , que aprovechan este momento de debilidad para 

 atacarles , y los combates que tienen que sostener para 

 disputarla con los semejantes suyos que quieren apode- 

 rarse de ella en su perjuicio. Aun sí les sirviera para 

 siempre podrían consolarse de la dificultad de adqui- 

 rirla con disfrutarla por mucho tiempo; pero como su 

 cuerpo crece sin cesar, se ven obligados á cambiar to- 

 dos los anos de habitación, volver á empezar sus ma- 

 niobras y correr los mismos peligros. 



Estos crustáceos son comunes en nuestros mares; 

 en el invierno viven en las aguas profundas ó en las 

 concavidades de las rocas; pero durante el buen tiem- 

 po permanecen á lo largo de las costas , y aun sé pa- 

 sean por la orilla. Este momento se aprovecha para pro 

 curarse aquellos que se necesitan para la pesca ó para 

 el consumo ; porque son buenos de comer y hacen un 



