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lio del microscopio para distinguirlos. Algunas es- 

 pecies estrangeras son las únicas que presentan una 

 magnitud mas considerable. 



Por lo demás , sean grandes ó pequeños , s e conocen 

 por su cabeza indistinta , por sus ojos inmóviles , apro- 

 ximados y aun á veces confundidos entre sí , lo que 

 les habia hecho dar antiguamente el nombre cómun dé 

 monóculos {ojo único). Sus patas posteriores, aplastadas en 

 forma de ligeros remos , sirven igualmente para la nata- 

 ción , y su boca está unas veces formada de mandíbu- 

 las sin palpos, otras de una trompa propia para chun 

 par; en este último caso, el animal vive como parásito 

 sobre el cuerpo de otros animales acuáticos, 



Los entomostráceos nacen generalmente con una for- 

 ma diferente de la de sus padres, y no llegan á la 

 que les es propia, sino después de muchos cambios ó ; 

 metamorfosis sucesivas que se han comparado á las de 

 los insectos. No citaremos de este orden mas que dos 

 familias : los branquiopodos y los xifosuros. 



PRIMERA FAMILIA. 



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BRANQUIOPODOS. ? 



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Esta familia comprende una multitud innumerable; 

 de crustáceos, la mayor parte miscroscópicos, que Linneo 

 reunía en un solo ge'nero , cuyo carácter distintivo con- 

 sistía en la conformación de sus píes , siempre aplas- 

 tados en forma de nadaderas, y sirviendo al mismo tiem- 

 po para la locomoción y la respiración. 



Todos estos animales son esencialmente acuáticos 

 y muy comunes en las balsas, los arroyuelos y aun en 

 los mares. Aun las aguas nías puras contienen millares 

 de ellos, que nosotros tragamos muchas veces sin co- 



