precipitan rápidamente ál fondo del 'agua, llevando de- 

 bajo de sus elictras una burbuja de aire, para respirar 

 mientras permanecen ? en él. Las larvas de estos insectos 

 son es>tremadamenté agües y carniceras; devoran una 

 gran cantidad de animales terrestres y acuáticos y bajo 

 este punto de vista hacen un verdadero servicio á la 

 agricultura á la que desembarazan de una multitud de 

 orugas y gusanos incómodos. 



Las GQstatnbres enteramente acuáticas de los hidro- 

 cántaros no les impiden venir de cuando en cuando á 

 tierra ; y aun parece que salen del agua todas las tardes 

 parar ir á pasar la noche en las orillas ; también habi- 

 tan en tierra firme durante su estado de crisálida ó 

 ninfa. 



Esta pequeña tribu encierra dos géneros principales, 

 el de los diiiscos y el de los girinos, 



§. I. Los ditiscos (áytiscus) (fig. 2), cuyo nombre 

 significa buzo, merecen bien esta denominación por la ra- 

 pidez con que descienden al fondo del agua, ya persi- 

 guiendo una presa fugitiva , ya procurando escapar de 

 un epemigo; apenas puede la vista seguir sus movi- 

 mientos. 5 



Pero no solamente en el ~agua dan pruebas de agi- 

 lidad ; sino que en' la tierra andan y saltan casi también 

 copiólas especies terrestres, y hasta pueden elevarse en el 

 aire; de suerte que estos insectos andan, saltan, nadan 

 y vuelan con 'la misma facilidad. Pero únicamente por 

 la noche Ó á su aproximación es cuando se atreven á 

 : íáejaír su- elemento favorito, para ir á dar una vuelta 

 por tierra y 6 >para trasladarse á alguna balsa vecina, en 

 donde esperan encontrar un alimento mas abundante; to- 

 do el resto del dia 4e pasan en el agua ocupados en bus- 

 car su presa* * - ■ 



93 Eu ca^si todas tas aguas muertas se encuentran el 



