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CUARTA FAMILIA. [ 



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Estos coleópteros tienen, como los de la familia pré^ 

 ceden td, los palpos en número de cuatro, y las el re tras 

 bastante largas para cubrir casi enteramente él abdó- 

 ttíen; pero se distinguen de ellos, erti que sus antenas 

 sé terminan por un engrosamiento que les da la for- 

 ma de una maza , ordinariamente sólida : y cuando es- 

 tá formada dé hojas , las láminas que la componen no son 

 movibles á voluntad del animal. De esta circunstancia 

 sacan su nombre formado del húá cornu antena , y cla- 

 va maza. ' 



La mayor parte de estos insectos viven , á lo menos 

 en el primer tiempo de su existencia, de materias ani- 

 males en putrefacción, y pasan su vida en buscar los 

 cadáveres de los animales que perecen por casualidad. 

 Bajo este punto de vista , los clavicorues hacen un dol- 

 óle servicio, destruyendo los malos olores que produ- 

 ciría su putrefacción , y apresurando su descomposición. 



Este género de vida, unido á la costumbre que 

 tienen de no cazar sino <de noche y de no frecuentar mas 

 que los sitios tenebrosos, baria inútiles para ellos esos 

 hermosos colores , que no encontramos mas que en las 

 especies que viven en medio del dia ; esta es la razoh 

 por que la mayor parte de los clavicornes son de colo- 

 res puercos y oscuros como los objetos que los mdeaá 

 y entre los cuales viven invisibles á los ojos de ¿*as 

 enemigos. 1 



Entre los géneros bastante numerosos que encierra 

 esta familia, no citaremos mas que los necróforos y los 

 dennesUs, " - 



