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sobre sí mismas en forma de cucurucho. Este grupo nu- 

 meroso contiene coleópteros de gran magnitud y adorna- 

 dos la mayor parte de colores muy vivos. 



Entre los géneros que encierra citaremos los ester- 

 colaros , los abejorros y los cetonios. 



§. I. El nombre vulgar de estercolero ó escaraba- 

 jo pelotero (copris) , asi como el nombre científico que 

 se aplica á los insectos de que hablamos, se saca del 

 elemento que parece prefieren á todos los demás ; su ha- 

 bitación la establecen casi esclusivamente en el estiércol 

 y en la basura. Apenas ha depuesto un cuadrúpedo sus 

 escrementos, cuando se ven acudir de todas partes es- 

 tos escarabeides , que atraídas por el olor , vienen á har- 

 tarse de este alimento impuro. Con estas inmundicias 

 forman una pequeña masa redonda y depositan en ella 

 sus huevos ; después cubriéndola de tierra húmeda , la 

 hacen rodar en el polvo para darla mas consistencia. 

 Luego que está preparada, hacen un agugero propor- 

 cionado á su grosor , y la llevan rodando hácia él por 

 medio de sus patas posteriores. Es un espectáculo sin- 

 gular durante el buen tiempo el ver á los estercoleros 

 trabajar en comunidad , y ayudarse mútuameute á diri- 

 gir sus bolas hácia el agugero que las han preparado. • 

 Si durante el trabajo llegan á perder el equilibrio, la 

 bola rueda por un lado y los estercoleros por otro , echa- 

 dos sobre el dorso y con las patas en el aire. Entonces 

 agrada ver los esfuerzos que hace el propietario de la bola 

 para volverse de pies antes que algún otro se apodere 

 de ella en beneficio suyo, lo que nunca deja de suce- 

 der si no es bastante feliz en conseguir prontamente 

 su objeto. En este caso, el pobre estercolero se ve obli- 

 gado á volver á empezar de nuevo sus trabajos, á no ser 

 q ue llegue á robar á su vez la bola de alguno de sus 

 semejantes. 



