245 



Por lo que toca á las costumbres, nada presentan 

 de constante los neurópteros ; unos no sufren mas que 

 una semi-metamorfósis , otros la esperimentan comple- 

 ta. Pero en todos casos el animal conserva su agilidad 

 bajo sus tres estados , y vive principalmente de sus- 

 tancias animales. 



Este orden se puede dividir en dos familias , los su- 

 bulicornes y los planipennas. 



PRIMERA FAMILIA. 



SUBTJLICORNES. (Lám. XXXVI.) 



Tres caracteres principales distinguen á los neuróp- 

 teros de esta familia ; una cabeza gruesa y provista de 

 dos ojos salientes en cada lado , unas maxilas y mandí- 

 bulas enteramente cubiertas por los lados ó por una 

 eminencia de la frente-, y unas antenas puntiagudas y 

 en forma de lesna, lo que les ha hecho dar el nombre 

 de subulicornes (1). 



El acuerpo de estos insectos es largo, delgado, en- 

 deble , y presenta las mas veces cuatro alas muy desar- 

 rolladas é iguales en estension ; rara vez tienen solo dos 

 á consecuencia del aborto de las inferiores. Mas no por 

 eso vuelan con menos agilidad durante su corta exis- 

 tencia ; apenas descansan algunos instantes. Están cons- 

 tantemente ocupados á lo largo de las aguas en perse- 

 guir su presa , que consiste en insectos. Pero destru- 

 yen muy pocos, pues mueren todos luego que han hecho 

 su postura y atendido á las necesidades de su posteri- 

 dad; el tiempo que exige este cuidado no pasa de al- 

 gunas horas en ciertas especies. En recompensa su vida 



(i) Subula quiere decir lesna, y cornu antena. 



