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bian despreciado ni aun les; habían dado nombre. 



Pero la historia de sus larvas es demasiado intere- 

 sante .para pasarla en silencio. Tienen el vientre esce- 

 sivamente grueso en comparación délo restante de su 

 cuerpo , y las patas tan pequeñas , que no pueden mo- 

 verse sino con Lentitud y hacia airas; y con todo, su 

 organización les obliga á .alimentarse de presa viviente, 

 la que tienen que coger ya corriendo , ya por medio de 

 la astucia. Como el primer medio les es imposible , em* 

 plean el segundo ; hacen en la arena un agugero en 

 forma de embudo, cuyas paredes son tan lisas. que nin- 

 gún insecto puede pasar por allí sin rodar al fondo del 

 abismo. Esta obra , á pesar de ser muy penosa y emba- 

 razosa para un animal poco ágil, la termina con bascante 

 prontitud, á no ser que encuentre alguna piedrecita de- 

 masiado pesada para poderla arrojar á lo lejos,; enton- 

 ces se ve obligado á colocársela sobre el cuerpo y á mante- 

 nerla en equilibrio andando hacia atrás por los bordes res* 

 baladizos de su embudo. Por poco que pierda su equi- 

 librio , la carga rueda al fondo def embudo , y cual 

 nuevo Sisifo, el insecto se \k obligado á empezar de 

 nuevo muchas veces su trabajo. \ ; 



En estando preparada Ja trampa , la larva se estable^ 

 ce en el fondo de su embudo, no dejando fuera mas 

 que dos pinzas agudas, prontas á agarrar la primera 

 victima á quien su mala estrella conduzca al círculo fa- 

 tal. ¡ Desgraciada la hormiga que se vea introducida en 

 él I en vano procurará sostenerse por medio de sus pa- 

 tas para no caer entre las garras de su cruel enemigo; 

 este hace llover sobre ella con su cabeza una rociada de 

 granitos de arena que la aturden y la arrastran infali- 

 blemente al fondo. La larva la coge,, la chupa en; un 

 momento y arroja sus despojos á lo lejos, por temor 

 de que, si quedára cerca de su, agujero, no fuese pa- 



