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Estos neurópteros son quizá de todos los insectos 

 los que tienen las costumbres mas curiosas, sin escep- 

 tuar ks abejas y las hormigas. Propios de los países 

 próximos á la línea, son conocidos allí bajo el nombre 

 de hormigas blancas , de piojos de bosque 8cc. , y ha- 

 cen Jiorribles estragos. Reunidos en tropas inmen- 

 sas (mas de sesenta mil), se construyen, como las abe- 

 jas, unas especies de nidos comunes á toda la socie- 

 dad. ; Pero que diferencia entre sus habitaciones y las 

 colmenas de las abejas! á jeces son verdaderas chozas 

 de diez á doce pies de alto , y de una solidez capaz de 

 resistir á los huracanes mas violentos, y sostener sin 

 doblarse el peso de un buey entero. El interior de 

 estos edificios está dividido en un númera infinito de 

 compartimientos y galerías dispuestas con tanto orden 

 y simetría, que pueden dar cabida á muchos millares 

 de estos insectos y permitirles á todos una- libre circu- 

 lación en todas sus partes. 



Los habitantes de estos pequeños estados tienen un 

 rey y una reina , que son insectos perfectos, trabaja'' 

 dores que son larvas, y soldados que algunos naturalis- 

 tas miran como ninfas, pero cuya verdadera naturale- 

 za es desconocida. Cada uno de -estos habitantes tiene 

 su tarea que hacer ; los trabajadores , que son de la 

 magnitud de una hormiga grande , deben construir la 

 habitación y proveer á la subsistencia de la sociedad; los 

 soldados, que son mucho mas fuertes y mejor armados, 

 están encargados de defender la habitación y de alejar 

 de ella á los enemigos. Por lo que toca al rey y á la rei- 

 na, su único deber es multiplicar la especie. La hembra 

 pone en veinticuatro horas hasta ochenta mil huevos, 

 que los trabajadores ilevan, á medida que salen, á un cuar- 

 to ó célula particular, r 



ííada iguala á lar actividad de los termites ; trabaja- 



