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géneros, entre otros los icneumones , los cínifes y las 



crisidas. - 



§. I. Los ICNEUMONES ( ichneumon ) (fig. 3.) son fá- 

 ciles de conocer por su cuerpo generalmente estrecho 

 y casi linear, y principalmente por sus antenas largas 

 (mas de diez y seis articulaciones) y muy movibles; lo 

 que les ha hecho también llamar moscas vibrantes. 



El nombre de icneumón, que los antiguos aplica- 

 ban á la mangosta porque se creia que este cuadrúpedo 

 se introducía en el cuerpo del cocodrilo para devorarle 

 las entrañas , se ha dado por analogía á los insectos de 

 este género , que pasan todo el primer tiempo.de su 

 vida en el cuerpo de las orugas de las mariposas, y roen 

 sus órganos uno tras otro. Bajo este aspecto los icneu- 

 mones hacen un- gran servicio á la agricultura y jardi- 

 nería , que sufren tanto de la voracidad de estas larvas. 



El instinto de estos animalitos es verdaderamente 

 admirable, ya como insectos perfectos, ya como larvas. 

 El de las hembras se manifiesta de un modo muy sen- 

 sible en la época de la reproducción. Luego que ha lle- 

 gado el momento de la postura, se ocupan en buscar 

 orugas, y saben descubrirlas con una sagacidad increí- 

 ble hasta debajo de la corteza de los árboles que las 

 oculta ; y cuando han encontrado una , la pican con su 

 aguijón para depositar en ella un huevo; -pero tienen 

 buen cuidado, al tiempo de atravesarlas, de no atacar 

 ningún órgano esencial, de suerte que la oruga con^ 

 tinúe viviendo. 



- Entretanto el huevo depositado se desarrolla y se 

 trasforma en larva. Esta empieza á roer la gordura que 

 la oruga ha acopiado, teniendo cuidado de nó tocar á 

 ningún órgáno importante, á fin de no matarla dema- 

 siado pronto. Pero luego que ha llegado el tiempo de su 



