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CUARTA FAMILIA. 

 MELÍFE&ÓSw (Lám. XXXVI.) 



Los melíferos han sido en todos tiempos célebres 

 eon el nombre de abejas, por su sociabilidad , por su in* 

 dustria , por^u cera , y sobre todo por su miel , !sustamcia 

 preciosa para nosotros, pero que lo era mucho mas 

 para los .antiguos* que no tenían como nosotros azu- 

 car. en abundancia. 



Estos insectos componen su útil producto con el 

 polen de Jos estambres, que recogen en las flores por 

 medio de sus tarsos posteriores. Para este- efecto , estos 

 órganos tienen una disposición muy particular, que bastá 

 para distinguir á los melíferos de todos los demas< híme-> 

 nópteros, y aun de todos los insectos conocidos, Su prir 

 mera pieza está ensanchada en forma de paleta, ya cua- 

 drada, ya triangular, que les sirve para, transportar á 

 su nido lo que han recogido. mi¿s 



Otro carácter propio de estos himendpteros es te* 

 ner la boca provista de una trompa formada por él la- 

 bio y por las maxilas, por medio de la cual el insecto per-i 

 fecto chupa el jugo de las flores, y la larva la miel 

 que la ha sido preparada por su madre ó por las 

 obreras. 



Esta familia es muy numerosa , y comprende cuatro 

 géneros bastante diferentes ,por sus costumbres; estos 

 son las andrenas , \osjilocopos , los abejones, y las abejas. 



§. I. Las atsdrenas (andrena) han sido, colocada» 

 por muchos 1 naturalistas entre las abejas;. pero se dife- 

 rencian de ellas por muchos rasgos de organización y por 

 sus costumbres. Su trompa es mas corta, sus tarsos mas 

 velludos, sus patas posteriores mucho mas largas que el 



