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cubrir todo el interior ele la- colmena y tapar todas sus 

 avenidas,, á escepcion de las que son necesarias para la 

 entrada y •salida de los habitantes. Hecho esto , empie- 

 zan á construir los alve'olos ó cavidades destinadas para 

 servir de aposento á los machos , á las hembras y las 

 larvas , ó de almacenes para contener la miel. Las de 

 los machos son mayores que las dé las larvas, pero mu- 

 cho mas pequeñas que las de las hembras, en cuya cons- 

 trucción las obreras emplean hasta ciento cincuenta ve- 

 ces mas materiales que para las de las larvas; por esta 

 razón las designan con el nombre de celdillas reales. 

 Todas estas obras las hacen con el polvo de los estam- 

 bres, que trásforman- en cera, mezclándole y amasán- 

 dole con jugos particulares para hacerle impermeable 

 al agua. 



Terminado el edificio , las obreras van á* buscar en 

 el cáliz de las flores esa materia azucarada tan conoci- 

 da con el nombre de miel: de ella llena»; los alve'olos 

 destinados á recibirla , y los cierran en seguida hermé- 

 ticamente con una cobertera. Durante este tiempo la 

 hembra hace su postura, y deposita en cada célula un 

 huevo que fija en ella por medio de una materia visco- 

 sa de que <jstá bañado en el momento de su salida. El 

 número de los huevos que pone de este modo puede 

 llegar , según dicen , hasta doce mil , y esto en el espa- 

 cio de veinte días. k 



Cerca ele tres dias después que ha sido puesto el 

 huevo, sale de e'l una larva , á la que los peones llevan 

 un alimento proporcionado á su debilidad, y cuya can- 

 tidad y calidad aumentan y varían á medida que avan- 

 za en edad. Cerca de seis dias después de su nacimien- 

 to la larva se convierte en crisálida, se forma un capu- 

 llo, y rompiendo por fin su prisión hacia el noveno 

 día, va con sus campaneras á tomar parte en los tra- 



