280 



cuando la ausencia del día nos pone en la imposibili- 

 dad de apreciar ¡su riqueza y variedad. Duranle todo 

 este tiempo se tes ve revolotear continuamente de flor 

 en flor para chupar el líquido azucarado que encier- 

 ran , y aun cuando descausan » tienen siempre las alas 

 levantadas, prontas á tomar su vuelo al menor peligro; 

 disposición que solo se observa en esta familia , porque 

 en las dos siguientes «las alas infeFÍores están provistas 

 de un gancho que fija á las superiores y las obliga á 

 estar echadas ihorizontal mente sobre el dorso del animal. 



* Aunque la vida de estos lepidópteros, á los que se 

 da el nombre de mariposas mas especialmente que á 

 los crepusculares y nocturnos , es generalmente muy 

 corta y ilimitada al espacio de algunos dias , no por 

 eso estos insectos dejan de ser comunes durante todo 

 el buen tiempo, porque siendo sus especies muy nume- 

 rosas, y pareciendo en épocas diferentes, se suceden 

 continuamente desde el principio del verano hasta el fin 

 del otoño. 



Las orugas de estos insectos tienen siempre diez y 

 seis patas, y sus crisálidas son ordinariamente angulosas 

 y se fijan por la cola á las ramas y á las hojas. 



'Se ha fundado la división de esta familia, tan difí- 

 cil de estudiar, en la conformación de las piernas, que 

 están armadas de uno ó dos espolones, en la figura de 

 sus patas anteriores y en algunos otros caracteres mi- 

 nuciosos. De este modo se han formado cerca de trein- 

 ta géneros, entre los cuales no citaremos mas que los 

 mas importantes: las mariposas , las ninfas , los argos y 

 las hesperias. 



§. I* Las MARIPOSAS (jpapilio) (fig. 8.) no tie- 

 nen mas que un par de espolones bien aparentes en 

 las piernas posteriores , y las seis patas casi seme- 

 jantes »y todas apropiadas para andar. Este ge'nero 



