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PRIMERA CLASE, 



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HISTORIA NATURAL DE LOS EQUINODERMOS. 



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Esta clase comprende los anímales mas complicados de 

 la última división. Tienen órganos imperfectos para la 

 circulación y la respiración , y una piel bastante bien 

 organizada, porque está sostenida por una especie de es- 

 queleto esterior análogo á el de los articulados , y al cual 

 se atan comunmente unas puntas ó espinas movibles 

 que reemplazan en algún modo los miembros de la ma- 

 yor parte de los animales superiores. Las piezas sólidas 

 que componen su esqueleto están unidas entre sí de tal 

 manera, que les permite moverse unas sobre otras, de 

 donde resulta que el animal goza de una verdadera 

 locomoción , y puede trasladarse en totalidad de un lu- 

 gar á otro. Pero para que sus movimientos sean fáciles 

 es preciso que sean secundados por los del agua , que, 

 sosteniendo su cuerpo, hacen mas fácil su traslación de 

 un punto á otro. Por esto los equinodermos jamas dejan 

 el elemento líquido , en donde no solamente se encuen- 

 tran con mas comodidad , sino que todavía les sumi- 

 nistra, en los animales que cria en su seno, el ge'nero 

 de alimentos mas conveniente á su organización, y los 

 materiales necesarios á su respiración branquial. 



La reproducción de estos animales es siempre oví- 

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