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armada su boca. Á su vez ellos son devorados por 

 los peces, cangrejos Scc. que los mutilan, arrancándo- 

 les uno ó muchos de sus radios; pero su fuerza de re- 

 producción tal, que se han visto algunos que no 

 conservaban mas que una sola de estas partes , reparar 

 todas las demás en muy poco tiempo. Sin embargo es 

 preciso observar que la parte reproducida nunca ad- 

 quiere la magnitud de la primitiva ; esto es lo que ha- 

 ce que se encuentren tan frecuentemente estelérides 

 irregulares. 



Los estelérides están esparcidos 1 en todos los^ mares: 

 son tan abundantes en ciertas costas que se : sirven de 

 ellos para estercolar las tierras ,' toico uso en que se les 

 ha empleado hasta ahora. Se divide esta familia en 

 dos géneros: las asterias (asterias ) (fig. 1 .)ó estrellas 

 de mar , que tienen cinco radios sencillos, y las burialas 

 (euryalus) ó cabezas de medusa, cuyos radios van divi- 

 diéndose y subdividiéndose desde su base , lo que les da 

 la apariencia de un manojo de serpientes. En el prime- 

 ra se distuiguexh A. común fest. rtibens , L.) que es ro- 

 jiza y cuyas ramas son gruesas y redondas y su punta 

 poco aguda; la A. glacial {asi. glacialis , L.) que tiene 

 muchas veces mas de un pie de diámetro. Las espinas 

 que revisten la parte superior están rodeadas de uua 

 multitud de tubitos que forman al rededor de las . bar 

 ses de las espinas como una especie de almohadillas. 

 La A. anaranjada (as 7. aurantiaca , L.) es la mayor de 

 las de nuestro pais, y los bordes de sus ramas están cu- 

 biertas de unas piezas que imitan á un empedrado , sobre 

 las cuales se articulan unas espinas movibles. Toda la 

 superficie superior está cubierta de otras espinas termi- 

 nadas en cabezuelas truncadas y ásperas* 



