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SEGUNDO ORDEN. 



HELMINTOIDES. 



Este orden es incomparablemente menos numeroso 

 que el de los estelíferos ; no comprende sino un cor- 

 to número de especies, cuyo cuerpo largo, cubierto 

 de una piel coriácea, y desprovisto de pies, recuerda el de 

 los anélides , entre los cuales las colocan algunos natu- 

 ralistas; pero de los que los alejan su organización inr 

 terior y sobre todo su sistema nervioso . 



Sus costumbres son muy análogas á las de los gu- 

 sanos marinos, pues pasan su vida en el agua ó en la 

 arena que cubre las orillas del Océano , adonde los 

 pescadores van á buscarlos cuando baja la marea para 

 emplearlos como cebo. Algunas especies sirven también 

 de alimento en los puertos de mar. 



INo citaremos de este orden mas que un solo ge'ne- 

 ro , el de los SIPOISCLOS ( siponculus ) , cuya historia bas- 

 tará para dar una idea de la de todos los demás ani- 

 males del mismo orden. 



Estos son unos radiarios cuyo cuerpo es largo y 

 cilindrico como el de las lombrices , con las que algunos 

 naturalistas los han confundido , y cuya piel gruesa está 

 arrugada transversalmente y en el sentido de su longitud. 

 Tienen una boca en forma de trompa, que puede entrar 

 ó salir á voluntad del animal por medio de los mús- 

 culos interiores de que está guarnecida; su intestino 

 es bastante largo para atravesar toda la estension del 

 cuerpo y venir á abrirse al lado de la boca. Se ignora 

 de qué especie de alimento hacen uso ; no se ha encon- 

 trado hasta ahora en su cavidad digestiva mas que gra- 

 no» de arena y restos de mariscos. Esta última circunstanr 



