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el* liquido acre y ardiente qué destila, y que le ha he*- 

 cho dar el nombre de ortiga , es un disolvente enérgico 

 que facilita la digestión de tos alimentos. - 



Esta familia comprende dos géneros principales; las 

 ¡medusas y las por pitas. 



§. L Las medusas (medusa) (fig. 6.) tienen el cuerr 

 po orbicular , mas ó menos convexo superiormente, 

 aplastado y aun ligeramente cóncavo en su superficie 

 inferior, en donde se ve, ademas de la boca que está 

 colocada en el centro, .un gran aümero de apéndices 

 carnosos, que en algunas especies"' parecen destinados 

 á suplir á la boca , mientras que en otras tienen por ob- 

 geto agarrar los animalitos de que se alimentan , como . 

 son los insectos, moluscos, gusanos &c. En suma, su 

 figura se parece tanto á un hongo , que es fácil equi- 

 vocarse ; por esta razón ;se da á estos "animales iel nom- 

 ire de sombrilla. Su cuerpo , como el de todos los aea- 

 lefos es fosforescente durante la' noche; sin embargo, 

 -esta ¿propiedad no le es enteramente inherente, y parece 

 estar subordinada á la voluntad del zoófito; porque Ios- 

 naturalistas y los viageros han observado frecuentemente 

 en los mismos individuos el paso del estado fosforescen- 

 -te al . estado opaco , y vice versa. Pero únicamente dú>- 

 rante su vida pueden cambiar asi ; después de su muerte 

 son siempre fosforescentes. 



Como las medusas son enteramente gelatinosas y el 

 menor choque puede destrozarlas , huyen cuanto pul- 

 ulen dse'íasj orillas y escolios , y r permaneeeti -im alta mor 

 sostenidas en la superficie del agua por las contraccio- 

 nes y dilataciones alternativas de su cuerpo dejándose 'Ms- 

 «ijar del impulso del viento , á t»o ser que este las empu- 

 je hácia la costa, en cuyo caso tratar* dé resistí t? á su a$- 

 vcion , pero no lio logran ' siempre. La marea las arroja 



