344 



SEGUNDA FAMILIA. 



HIDROIDES. (Lám. XXXVIII,) 



Los hidroides 6 pólipos gelatinosos tienen el cuerpo 

 enteramente homogéneo, en vez de tener una piel dura 

 y sólida como las actinias ; su organización por otra 

 parte es todavía mas sencilla que la de estas últimas, 

 No solo se puede cortarlos de todos modos, quitarles 

 los tentáculos 8cc. sin comprometer su existencia, sino 

 que aun se puede, sin que cese de verificarse la nutri- 

 ción, volverlos de dentro á fuera, de modo que el es- 

 tómago forme la cubierta esterior, mientras que la piel 

 haga oficio de cavidad intestinal. 



Esta familia comprende tres géneros principales: las 

 hidras , las crislatelas y las vorticelas. 



§. I. Las hidras (hydra) (fig. 1.), mas conocidas 

 bajo la denominación vulgar de pólipos de brazos « han 

 recibido este último nombre á causa de los largos ten- 

 táculos que rodean su boca , tentáculos cuya longitud 

 es casi igual á la de todo el cuerpo. Son unos anima- 

 les casi microscópicos, en los que la organización está 

 reducida á su último grado de simplicidad. No se en- 

 cuentra en ellos órgano alguno particular para la nu-^ 

 tricion, la generación , la sensibilidad ó la movilidad; su 

 cuerpo tiene la figura de un cucurucho gelatinoso cu-, 

 yos bordes están guarnecidos de tentáculos , y cuya ca- 

 vidad hace oficio de estómago; y es tal su homogenei- 

 dad , que dividiéndole en muchos pedazos , cada uno de 

 ellos eucierra todas las condiciones de existencia, y se 

 vuelve un pólipo entero. 



Y sin embargo, á pesar de esta estremada sencillez, 

 estos animales nadan, se arrastran por la tierra, andan, 



