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dente inspiran un vivo interés por la sencillez de su estruc- 

 tura , unida á las costumbres tan variadas y tan curiosas 

 como las que nos han presentado; sin embargo, los pólipos 

 compuestos escitarán aun mas vivamente nuestra curio- 

 sidad. | Qué admiración no causa la vista de estos seres 

 apenas bosquejados , reuniendo sus esfuerzos para cons- 

 truirse una habitación. común , en donde pasan toda su 

 vida en la mas perfecta unión! ¿ Hay nada mas admira- 

 ble que esta armonía entre tantos animales diferentes, 

 que digieren juntos los que cada uno de ellos absorbe 

 en particular? Y como crecerá el interés que inspiran, 

 cuando se sepa que estos seres tan pequeños por sí , for- 

 man , reuniendo sus fuerzas , poliperos de muchas le- 

 guas de superficie cuadrada y de mas de diez metros de 

 espesor? Aun hay mas , algunos naturalistas pretenden que 

 ciertas islas y escollos del mar del Sur han sido pro- 

 ducidos por la acumulación sucesiva de las habilaciones 

 de estos zoófitos. Pero aunque esta opinión sea exagera- 

 da, siempre es cierto que las habi taciones de los sim- 

 pólipos dan origen á montones considerables de ma- 

 teria calcárea, y que aun formaban mas antiguamente» 

 pues que se encuentran en el seno de la tierra capas en 

 teras, que han sido evidentemente producidas por estos 

 animales reunidos. 



Pero no es solo por su estension por lo que los po- 

 liperos deben llamar nuestra atención; su variedad , por 

 decirlo asi, infinita , no debe admirarnos menos. Pueden 

 ser blandos, córneos ó lapídeos, y en estos tres estados 

 sus formas son igualmente variadas. Unos constituyen 

 masas informes y groseras en las que no se encuentra 

 simetría alguna ; otros están divididos en ramas ó esten- 

 didos en forma de hojas largas y anchas, como los ta- 

 llos délas plantas marinas y se asemejan tan bien á la for- 

 ma de un vegetal, que se les ha mirado por mucho tiem- 



