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tenidos por una especie de raices, de suerte que consi- 

 derado en su totalidad, parece una verdadera planta ; por 

 esto se ha mirado por mucho tiempo como tal. 



La naturaleza de este polipero es mas córnea que 

 calcárea ; algunas veces su superficie está enteramente 

 cubierta de una materia sólida y gredosa, en la que se 

 distinguen, por medio del microscopio, unas pequeñas 

 células invisibles asimple vista. En cuanto al animal que 

 le produce, nos es enteramente desconocido. 



Se hallan las coralinas bajo todas las latitudes; 

 pero Son mas abundantes y de colores mas vivos en 

 los mares ecuatoriales que en los de los países templados. 

 Estas son en general de un color rojizo ó purpú- 

 reo, que se oscurece por su esposicion al aire ; pe- 

 ro las de los mares vecinos á la línea son natural- 

 mente adornadas de colores mas vivos y aun de figu- 

 ra mas elegante que las nuestras. Todas están adhe- 

 ridas á las rocas submarinas, de las que no se des- 

 prenden sino por el choque de algún cuerpo duro; 

 porque son capaces de resistir á la violencia de las 

 aguas revueltas por la tempestad. La especie mas ce'lebre 

 de este ge'nero es la coralina oficinal (corallina oji^ 

 cinalis, L.)(fig. 5.) cuyas porciones son en forma de óvalo 

 invertido, las ramas pequeñas dispuestas como las hojas 

 pinnadas y sosteniendo otras ramas ordenadas del mis- 

 mo modo. Su color es gris, rojo ó verdoso. En 

 el comercio se la encuentra blanqueada ya por la espo- 

 sicion al sol ó al aire y mezclada con otras especies en- 

 tre las cuales es mas notable una que se asemeja á una 

 planta de musgo (fig. 5. a.) , y en la que no son muy apa- 

 rentes las articulaciones. Todas ellas se administran in- 

 distintamente como vermífugo. 



