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Los principales géneros de esta familia son : los an- 

 tipatos y las gorgonius , que se han llamado también ce- 

 tato filos, por tener el eje interior el aspecto de la made- 

 ra ó del cuerno, y estar fijo; los ¿sis, los corales, las 

 madréporas y hsmileporas que han recibido el nombre de 

 litó f tos por ser el eje interior de una sustancia lapídea y fi- 

 jo ; las pennatulas ó pólipos nadadores , los borbechos y las 

 esponjas sin eje petroso ó córneo. 



§. I. Los antipatos fantipathes) llamados también 

 Yulgarmente coral negro , tienen la sustancia del eje ra- 

 mosa y de aspecto leñoso y cubierto de una sustancia tan 

 blanda , que se destruye después de la muerte. Asi es que 

 parecen en los gabinetes unas ramas de leña seca. 



Las principales especies de antipatos son el A. espiral 

 (artt. spiralis ) cuyo tallo es enteramente sencillo y del 

 grueso de un cañón de pluma; se arrolla irregularmente 

 en espiral y tiene espinas pequeñísimas , y el A. en 

 forma de abanico ( an¿. flabellum ) que tiene el tallo 

 mas corto y delgado. A ambos lados de este nacen ra- 

 mos, que suben en el mismo plano, y se subdividen del 

 mismo modo., representando una especie de abanico. Mu-> 

 chas veces las últimas ramificaciones están pegadas unas 

 con otras. Esta especie es del mar de las Indias, j>ero 

 la anterior se cria en diferentes mares. 



§. II. Todo lo contrario que los antipatos tienen las 

 gorgoínias (gorgonia) la sustancia leñosa ó córnea de 

 su eje cubierta de una corteza , que está" de tal modo incrus- 

 tada de granos de arena , que se deseca sobre el eje, y conserva 

 sus colores muchas veces muy vivos y muy hermosos; los pó- 

 lipos tienen ocho brazos dentados y un estómago en una pa- 

 labra, la misma estructura que los del coral. Las especies de 

 gorgonias son muy numerosas, pero la mas principal es la 

 gorgonia en forma de abanico C gorgonia flabelumj, en 

 la cual cada ramita se une á la mas inmediata, y todas 



