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La principal especie de este género es el coral del co~ 

 mercio , uno de los mas hermosos poliperos que se co- 

 nocen ; se asemeja hasta el punto de equivocarse á un 

 pequeño arbusto , y sobre todo á una rama de albér- 

 chigo ó de almendro en flor. Fijado á las rocas sub- 

 marinas por un largo pie que Iforma cuerpo con ellas, 

 arrostra el furor de las tempestades y adquiere enveje- 

 ciendo una dureza comparable á la del mármol , y 

 una altura de cerca de un pie. La profundidad de las 

 aguas en que puede vivir es en eslremo variable, pues se 

 encuentran pies , desde treinta hasta doscientos metros 

 de la superficie del agua; pero se observa que el que 

 se saca de una gran profundidad es mas pálido y menor 

 que el que crece cerca de la superficie del mar. 

 J El hermoso color rojo de este polipero le hace 

 buscar para hacer de él pequeños objetos de adorno, 

 con especialidad collares y pendientes ; estos adornos son 

 muy de moda, principalmente en Turquía. Se hace la pes- 

 ca del coral en la mayor parte de las costas del Medi- 

 terráneo ; para cogerlo, se sirven de pedazos de madera 

 atados en forma de cruz ó de estrella, en cuyo centro 

 está colocada una piedra gruesa. Por medio de una 

 Cuerda larga, se baja este aparato al fondo del agua 

 en donde se le lleva en todas direcciones; y en los mo- 

 vimientos» que se le comunican arranca de cuando en 

 cuando algunos pies de coral q.ue se enredan en las estre- 

 midades de este aparato, y que se sacan sucesivamente. 



La principal pesca de coral se hace ! en las costas 

 de Berbería; también se pesca en las de Francia é 

 Italia. 



§. V. Las MADRÉPORAS (madrepora) (fig. 7.) se pa- 

 recen mucho á los precedentes por la naturaleza petro- 

 sa de su polipero; pero ademas de que la figura de 

 este último presenta muchas mas variedades que en los 



