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§. VIH. ífO& amonios ó berheéhQSf (kkyow\*my \\§ r 

 nen el interior blando quebradizo cuando está seco , com- 

 puesto de fibras finas , tiesas y divergentes que rodean á in- 

 finitas conductos, en medio de una sustancia gelatinosa. La 

 cubierta es una corteza blanda» sin; partículas calcárea^, 

 que al secarse se Hace coriácea y que está atravesada de 

 celdillas de las que salen las cabezas de los pólipos que son 

 como los de las pennatulas, de ocho brazos dentados y 

 cuyos intestinos se prolongan en la masa de los ovarios. 



Este género encierra algunas especies, de las que 

 las mas comunes en nuestros mares san la maneta de ma? 

 ó alcionio eortum (ale, digitatam) t que se divide en 

 gruesas ramas r y el alcionio de ramas largas (ale. exos) 

 que las tiene mas delgadas y de un hermoso color ro- 

 jo. Ademas de estas hay otras notables por su forma 

 globulosa, por egempla, la naranja ó criadilla de mar 

 (ale. lincuriurn , L.) de ífgura irregularmente globulosa, 

 vacia por dentro y pegada á las rocas por un punto solo: 

 su superficie es blanca, y atravesada de muchos poritos; 

 y el higa ó pelóla de mar (ale, ficus, L.) que se parece 

 á un higo ó á una pera: está pegado por un pedúnculo, y 

 por la parte de arriba atravesado de una ó dos gran- 

 des celdillas. También hay otras varias que se estienden 

 formando como una corteza en la superficie de vatios cuer- 

 pos como el alcionio con pezoncjllos ( ale, mamilosum J , 

 cuya superficie es carnosa, y que en su interior contiene 

 una especie de arena fina; cubre las rocas y presenta pe- 

 zoncillos espesos muy arrimados unos á otros, y atrave- 

 sado cada uno de ellos de una celdilla cilindrica, 



§. IX. La naturaleza de las ESPONJAS (spongya ) 

 (fig. 9.) está muy poco decidida, razón por la que los 

 naturalistas han estado largo tiempo sin resolverse so- 

 bre el lugar que debían señalarles. Entre los anti- 

 guos, unos las miraban como animales, todavía bas- 



