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tarite 5 bien organizados, pues que las creían capaces de 

 mudar de sitio á su voluntad, mientras que otros las co- 

 locaban entre los vegetales. La mayor parte de los natu- 

 ralistas modernos han adoptado el modo de pensar de 

 los primeros, fundados en su opinión por los movimien- 

 tos Lien sensibles que el animal egecuta siempre que 

 se le toca , y principalmente por su modo de reproduc-r 

 cion que se ha visto verificarse por huevos. 



Sea como sea , estos seres ambiguos viven generalr 

 mente, en las aguas saladas, aunque también se han ob- 

 servado en las aguas dulces. Son mucho mas abundan- 

 tes en los mares ecuatoriales que en los que se acer- 

 can mas á los polos. Allí es donde adquieren su ma- 

 yor desarrollo; algunas veces llegan á veinte pulgadas 

 de altura. Se fijan en las rocas por medio de un pie 

 ensanchado y allí se adhieren con suficiente fuerza, pa- 

 ra que el movimiento de las aguas no pueda despren- 

 derlos. Pero las profundidades á que crecen varían con- 

 siderablemente: al paso que unos viven en las mayo- 

 res, otros se mantienen sobre las rocas que las olas 

 cubren y abandonan alternativamente. Abundan prin^ 

 cipalmente en los mares vecinos al ecuador. 



Los animales de las esponjas son los mas sencillos 

 que se dbnocen ; en un principio están aislados , pero á 

 medida que crecen, se» acercan unos á otros, y con- 

 cluyen por formar por su reunión una masa gelatino- 

 sa y uniforme, que cubre toda la superficie del polipero 

 penetrando en los tubos que le forman, y cuya pared 

 interior tapiza. Parece que se nutren aspirando las mo- 

 léculas orgánicas contenidas en el agua, y espeliendo 

 en seguida el residuo de su digestión. 



La principal especie de este género numeroso es la 

 esponja común, de la que la economía doméstica hace 

 un uso tan frecuente. Se pesca en el Mediterrá- 



