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atacar üna presa. Tienen la superficie esterna bastante 

 sensible para conocer si se hallan en un sitio donde el 

 líquido se evapora , y en donde se hallan en peligro de 

 quedar pronto en seco ; en este caso se apresuran á pa* 

 sar á unas aguas mas profundas para prolongar su exis- 

 tencia ; porque ninguno de estos animales puede vivir 

 fuera de este elemento. Luego que salen de él, se secan 

 y pierden toda especie de movimiento, y aunque se 

 haya asegurado lo contrario , no vuelven á la vida des- 

 pués de haber sido privados de ella. 



Se divide esta clase numerosa , pero difícil de estu- 

 diar , en dos órdenes principales : los rotíferos y los 

 gimnodeos. 



1 . ° Los rotíferos se conocen en que tienen constan- 

 temente algunos apéndices carnosos , ya alrededor de su 

 boca , ya en la estremidad posterior del cuerpo. 



2. ° Los gimnodeos son mucho mas sencillos, y no 

 presentan sino un cuerpo globuloso ú oval sin ninguna 

 especie de apéndice anterior ó posterior. 



PRIMER Ó RD EN. 



ROTÍFEROS. 



Bajo el nombre de rotíferos se conoce en gran nú- 

 mero de microzoarios , cuya boca bien visible está ro- 

 deada, como la de las hidras, de un cierto número de 

 apéndices en forma de rueda y muy movibles , y que 

 ademas presentan en la parte posterior de su cuerpo 

 una especie de cola destinada á favorecer los movi- 

 mientos. 



Su cuerpo es generalmente de figura oval y de con- 

 sistencia gelatinosa ; se distingue en él fácilmente una 

 boca, un estómago, un intestino, y muchas veces un 



