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doigts sont munis d'ongles très-gros, très développés, et sur lesquels ils se traînent 

 avec difficulté. Les uns présentent dans leurs formes quelques rapports avec les 

 Singes, les autres sont couverts d'un lest dur et composé de pièces comme une 

 armure ou d'un grand nombre d'écaillés se recouvrant les unes les autres. 



Ces divers caractères ont servi à l'établissement de deux groupes, les Tardigra- 

 et les Edentés ordinaires. 



PREMIERE TRIBU. — TARDIGRADES. 

 (Tardus, lent ; gradior, je marche.) 



Les animaux de ce groupe ont quelques-unes des formes des Quadrumanes; ils 

 ont le museau court. Leur nom vient de l'excessive lenteur de leur marche, suite 



d'une structure vraiment hétéroclite, com- 

 me si la nature avait voulu s'amuser à 

 produire quelque chose d'imparfait et de 

 grotesque. On a aussi donné à ces ani- 

 maux le nom de Paresseux ; mais, dit 

 Billion d'accord avec Cuvier, chez eux c'est 

 moins paresse que misère ; c'est défaut, 

 c'est dénùment, c'est vice dans la confor- 

 mation. La forme, les dimensions et pres- 

 que l'immobilité de leurs ongles rendent 

 la marche difficile , sans compensation 

 dans l'usage qu'ils peuvent en faire pour 

 grimper. La douleur habituelle qu'ils expriment par des cris plaintifs semble être 

 le résultat de leur conformation bizarre et négligée. Ils n'ont point d'armes pour 

 attaquer ou se défendre ; la fuite ne leur est pas permise, et, prisonniers dans l'es- 

 pace, ils sont confinés à l'arbre sous lequel ils sont nés. Tout en eux annonce leur 

 misère et rappelle ces monstres qui, ayant à peine la faculté d'exister, n'ont pu 

 vivre qu'un temps et ont été bientôt effacés de la liste des êtres. 



DEUXIÈME TRIBU. — ÉDENTÉS ORDINAIRES. 



Parmi les Édentés ordinaires, qui semblent différer beaucoup à première vue des 

 Tardigrades, les uns sont couverts d'une carapace (les Tatous), d'autres, d'un test 

 composé d'écaillés tranchantes et nombreuses [les Pangolins), d'autres enfin sont 

 couverts de poils sans test ni écailles (1rs Fourmilliers). 



Fig. 72. Tavdigrade. 



Fig. 73. Pdiiyuliii. 



Fig. 74. Fourmillicr. 



