XXVIII 



l re TRIBU. — PLANTIGRADES. 

 [Planta, plat du pied : gradior, je marche.) 



Les Plantigrades se distinguent facilement par la manière dont ils posent sur le 

 sol leurs pattes composées de cinq doigts. En effet, toute la surface inférieure des 

 pattes est en contact avec la terre lorsqu'ils marchent. Cette disposition leur 

 donne la facilité de se dresser et de se tenir assez longtemps debout. Tels sont les 

 Ours. 



Fie G5. Ouri. 



2* TRIBU. — DIGITIGRADES. 



(Digitus, doigt ; gradior , je marche.) 



Les animaux de cette tribu marchent en ne touchant le sol que par le bout des 

 doigts. Ils ont les ongles plus ou moins rétractiles ; les doigts, le plus souvent, sont 

 libres, quelquefois réunis par des membranes (les Loutres). Quelques-uns seule- 

 ment ont une poche odorifère sous la queue (les Civettes). Tous ceux de ces ani- 

 maux qui ont les ongles rétractiles appartiennent au genre Chat, qui comprend le 

 Lion, le Tigre, et tous les animaux, quelle que soit leur taille, qui ressemblent au 

 chat par quelque point de leur organisation. On dit que ces animaux ont les ongles 

 rétractiles, parce qu'ils sont les seuls dont les griffes se retirent à volonté dans les 

 doigts, comme on le voit dans le chat lorsqu'il fait patte de velours; tandis qu'à 

 l'aide d'un muscle extenseur ils les développent quand ils veulent se défendre ou 

 saisir une proie. C'est à cette tribu qu'appartiennent les Martres, le Chien, le Lion, 

 le (mat, le Tigre, etc. 



FlG. 66. Panihère. 



FiG. 68. Ongle retiré. 



