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vores, par exemple, ont dû être créés avant les carnivores, qui en font exclusivement 

 leur nourriture, et qu'ils n'ont paru qu'après le développement des végétaux , qui 

 leur servent de pâture. Et si, tout d'abord, toute la surface du globe a été couverte 

 par les eaux et ne s'est dessécliée qu'après un temps dont nous ne pouvons appré- 

 cier la durée, il ne pouvait exister à cette époque primitive que quelques êtres vé- 

 gétaux ou animaux du dernier ordre; car ce ne fut qu'après que les débris d'aussi 

 chétives créatures, accumulés par le temps, eurent constitué un sol, que des orga- 

 nisations plus avancées ont pu présenter une vie plus forte, et sont devenues 

 elles-mêmes la source d'existences mieux organisées. 



En suivant une progression ascendante dans la série des êtres , nous reconnais- 

 sons cet enchaînement imperceptible, ce développement gradué des animaux, de 

 telle sorte qu'il parait n'exister aucune lacune dans cette chaîne, ramifiée, mais non 

 interrompue. 



Toujours l'organisation fait un progrès, et, dans la classification zoologique, 

 nous trouvons que les extrémités d'un ordre se confondent avec celui qui le suit et 

 celui qui le précède ; dans l'ordre, et même dans le genre, nous reconnaissons un type, 

 duquel s'éloignent plus ou moins les êtres qui en font partie. Prenons, pour démontrer 

 celte vérité , l'ordre des Quadrumanes, ou Singes, qui se rapprochent le plus de 

 l'Homme par leur organisation, la charpente générale de leur corps et la structure 

 de leurs membres. Nous voyons que cet ordre diffère de celui auquel nous appar- 

 tenons par la conformation de ses extrémités inférieures , qui sont terminées par de 

 véritables mains, plutôt conformées pour saisir les objets et grimper aux arbres 

 que pour marcher. Nous trouvons chez le Singe le mieux organisé la plupart des 

 caractères que présente l'Homme; et bientôt, en descendant au Singe qui, par son 

 organisation, s'éloigne le plus du type de l'ordre, nous lui trouvons des carac- 

 tères communs à ce type, et des caractères de l'ordre des Carnassiers, qui vient im- 

 médiatement après. 



Fig. 48. Singe. Fig. 49. Maki. 



Si, poursuivant la même comparaison, nous arrivons aux Bimanes, nous observons 

 dans l'ordre qu'ils constituent des hommes supérieurs par leur organisation, et des 

 êtres conformés si misérablement qu'on n'a pas craint de les placer, dans la série zoo- 

 logique, au-dessous de quelques espèces de Singes. L'ignorance, les préventions, et, 



