PREMIER EMBRANCHEMENT. - VERTÉBRÉS. 



Aux caractères généraux assignés aux animaux vertébrés, viennent s'ajouter des 

 caractères secondaires, qui permettent de les diviser en quatre classes : les Mam- 

 mifères, les Oiseaux, les Reptiles et les Poissons. 



Fig. 41. Reptile. FiG. 42. Poisson. 



Ces divisions sont établies d'après les modilications subies par les systèmes cir- 

 culatoire et respiratoire, ainsi que d'après la forme de l'appareil locomoteur et 

 la nature de l'enveloppe extérieure. 



PREMIÈRE CLASSE. — MAMMIFÈRES. 



(Mamma, mamelle ; ferre, porter.) 



Les animaux de cette classe sont ainsi nommés, parce qu'ils sont les seuls qui 

 nourrissent leurs petits de lait sécrété par des mamelles. Us ont des membres 

 organisés pour la marche, et par exception pour le vol cl la natation ; car quelques 

 espèces (les Chauves-souris) volent comme les oiseaux, et d'autres (les Baleines) ne 

 quittent point les mers et revêtent les formes des Poissons. 



La classe des Mammifères se subdivise très-naturellement en deux sous-classes, 

 d'après les différences que présente le mode de reproduction de ces animaux. 



La plupart des Mammifères ont, au moment de leur naissance, des formes distinctes 

 quoiqu'imparfaites. La mère les dépose dans le lieu le plus sûr pour leur conserva- 

 tion, les allaite, et leur communique, en les couvrant de son corps, la chaleur néces- 



