GÉNÉRALITÉS SUll L'HISTOIRE DES COQUILLES ET SUR L'ANATQMIE 



DES MOLLUSQUES. 



La science qui a pour objet la connaissance, la description et l'arrangement mé- 

 thodique des coquilles, a reçu le nom de conchyliologie. Ce mot, consacré par 

 l'usage, ne s'applique pas exclusivement à l'étude des coquilles, comme son éty- 

 mologie semblerait l'indiquer (xvpiXicv, coquille, Xcp;, discours), mais encore à 

 celle non moins importante des animaux qu'elles contiennent, et qu'on désigne sous 

 le nom de mollusques, ou animaux mous. 



Quelques auteurs modernes emploient dans le même sens le mot malacologie 

 (jAaXaxs;, mou, Çwov, animal, Xcjo;, discours), qlii n'exprime pas plus complètement 

 que le premier l'idée qu'on veut donner de cette division du règne animal ; mais il 

 a sur lui l'avantage de s'appliquer à tous les mollusques, dont quelques-uns n'ont 

 jamais de coquilles. 



Sous le nom de mollusques, ou distingue donc un groupe particulier et très- 

 nombreux d'animaux aux formes les plus variées et les plus bizarres, dont le 

 corps est mou et d'une substance comme gélatineuse ; ils sont couverts d'une 

 peau, dans laquelle ou sur laquelle se développe le plus souvent un test cal- 

 caire ou coquille, dont la solidité leur offre abri et protection. Ce test n'est autre 

 chose qu'une croûte dure plus ou moins épaisse, produite par le mollusque et 

 se développant dans la même proportion que lui. On peut le comparer aux os qui 

 soutiennent et protègent les chairs et les viscères des animaux des ordres plus élevés. 



Fig, 1. Harpe venlrue. 



Tous les mollusques, avons-nous dit, ne sont pas couverts d'une coquille. Chez 



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